Магическое облако поблёкло. Незнакомец тяжело вздохнул и окончил:

– Но того, что происходило после ухода вампиров, я не вижу – кто-то сильнее меня поставил ещё одно заклятье. Оно скрывает туманом дальнейшие события.

Пару минут мы потрясённо молчали. Затем я прервал тишину:

– Всё это очень интересно, но нас куда больше волнует вопрос: как вернуться на Землю?

Маг повернулся к нам и с печалью в голосе произнёс:

– К сожалению, это непросто. Меня и вас захватило чужое заклятье, избавиться от него не получается. Чтобы вернуться, вам нужно или найти сотворившего волшебство, или обрести мощный магический артефакт, что маловероятно. Заклятье, подобное тому, что совершили вампиры, повторить не получится – оно действует только на кровопийц.

– Но где найти артефакт? И, кстати, как тебя всё-таки зовут?

– Своё имя я не могу никому раскрыть. Называйте меня Рассказчик. Вся доступная мне магия – это способность перемещаться между мирами и видеть историю посещаемых мест. Ну, и чуть-чуть читать мысли, – с усмешкой добавил маг.

– Ты странствуешь по мирам, только чтобы узнать их историю? – вмешалась в разговор Наталья.

– Да. Иногда я разговариваю с местными жителями, напоминаю им исторические факты. Один раз я побывал у вас на Земле и поведал людям подлинную историю одной из стран. В итоге меня упрятали в психлечебницу. А я прямо на глазах санитаров телепортировался в другой мир! – с улыбкой произнёс Рассказчик.

– Зачем ты рассказывал им историю? – удивился Семён.

– А вы уверены в том, что в ваших хрониках и учебниках изложена правда? Я могу привести тысячи несоответствий между подлинными событиями прошлого и тем, что там написано. Но сейчас не до этого. Пора найти того, кто выдернул нас в этот мир.

– Тогда вперёд! – сказал я. – А как его, собственно, найти?

– Исследуем долину в поисках следов магических возмущений. Идите за мной и старайтесь никуда не сворачивать.

Мы быстрым шагом покинули развалины, переправились по бревну и вскарабкались на вершину оврага. Вскоре мы вернулись к тропе и вчетвером продолжили путь.

***

– Значит, ты помог нам потому, что почувствовал охранное заклятье вампиров и заинтересовался им? – спросил я у идущего впереди Рассказчика. – И если бы не твой интерес к магии и истории, дал бы нам поубивать друг друга?

Собеседник ответил, не оборачиваясь:

– Это не совсем так. Когда я почувствовал неладное, то свернул в сторону с мыслью, что кто-то в беде. Теперь мы – заложники чьего-то заклятья, поэтому лучше действовать сообща.

Семён недоверчиво хмыкнул. Я ощущал антипатию к Рассказчику, поскольку он скрывал своё настоящее имя. Впрочем, высказывать чувства вслух не стал. Но кто его знает – вдруг он и эти мысли прочитал?

Тропа извивалась, хотя основное направление угадывалось – мы шли на северо-восток, где, по словам Рассказчика, когда-то располагалось людское поселение. Мы надеялись, что найдём там новые сведения, чтобы открыть портал и вернуться домой.

– Как ты думаешь, почему неведомый маг, по чьей вине мы сюда попали, до сих пор не проявил себя? – прервала угрюмое молчание чуть отстающая Наталья.

– Возможно, он чего-то выжидает. Нам лучше поостеречься возможных магических ловушек с его стороны. Помните – вы ему вряд ли нужны, хоть вас и затянуло сюда случайно. – Рассказчик обернулся и сделал выразительный жест, провёл ногтем большого пальца правой руки вдоль шеи.

– Тогда не идём ли мы прямо в ловушку? – засомневалась наша «ведьма».

– Есть предложения получше – говорите. Хотите вернуться домой – больше прислушивайтесь ко мне. Я знаю, что делаю и чем рискую. Вдобавок, другого выбора у вас нет. Разве что вы развернётесь и пойдёте своим путём.