Кристина ушла, а Березин как ни в чём не бывало приступил к отладке компьютера. На лице парня проскальзывало негодование и затаённое злорадство. Выдержав небольшую паузу, я решил выяснить, что, чёрт возьми, происходит:

– Леонид, если вам известны некие нелицеприятные факты из жизни Новицкой, связанные с её профессиональной деятельностью…

– Да какие там факты, Максим Евгеньевич, – пренебрежительно произнёс собеседник, оборвав меня на полуслове. – Шлюха она и есть шлюха.

Он зло зыркнул в сторону коридора, и на его лице заходили желваки. Тут и без слов было ясно, Березин нешуточно обижен на Кристину. И этот факт заставил внутренне напрячься.

– Вас гложет какая-то личная обида? – вкрадчиво продолжил я развивать тему.

Мне хотелось узнать, как можно больше о её прошлом… о ней самой. Внезапное осознание того, что Новицкая занимает большую часть моих мыслей, немного шокировало. С чего вдруг? Я ведь больше не планировал отношений. После Лёли… Тогда, какого рожна продолжаю по крупицам выуживать информацию о ней, испытывая дикое нетерпение?

– Жил я с ней, понимаете? Даже жениться подумывал, а она… такое отчебучила!

– Предала? – понимающе произнёс я в ответ, накрытый волной горького разочарования.

– Хуже! На работе с начальником своим женатым спуталась! От жены его выхватила люлей и, поджав хвост, сбежала. Как крыса! Я всё узнал от Инессы, супруги Марченко. Спасибо этой умной женщине, что догадалась позвонить мне и открыла глаза на то, какую змею я пригрел на своей груди. А то так бы и жил с огромными ветвистыми рогами, на потеху всему честнОму миру.

После этой тирады Березина знатно перекосило. Мужчина отвлёкся от выполняемой работы и, с пренебрежением усмехнувшись, воззрел на меня, ожидая ответной реакции. Мне слабо верилось в то, что Новицкая – коварная изменница. Хотя… Иногда у таких тихушниц, как она, нехилый багаж за плечами.

– Вот, значит, что приключилось, – намеренно медленно произнёс я. – Выходит, Новицкая покинула прежнее место работы из-за любовной связи с женатым мужчиной?

– Ну да, так и есть! Я, конечно, выгнал её сразу, даже разбираться не стал в произошедшем. Зачем? И так всё ясно! Не знаю, куда она подалась после, может, к любовнику своему побежала раны зализывать. Хотя… Инесса была настроена очень решительно. Навряд ли бы она подпустила разлучницу к мужу ещё раз.

Что-то не вязалось в этом обстоятельном рассказе. Глаза Березина бегали из стороны в сторону, выказывая нервозность мужчины. Исходя из того, что узнал, я должен был отнестись к Новицкой пренебрежительно. Меня всегда коробили супружеские измены, но вот только едва я вспоминал её чистые и честные глаза – сомнения брали верх над фактами.

– А шрам на её лице? Откуда он?

– Это Инесса её ударила. Женщина, чего с неё взять?

– Вы так подробно всё рассказываете, словно являлись прямым участником событий.

– Нет, что вы, Максим Евгеньевич. Я знаю о ситуации лишь со слов Инессы Марченко.

– А Кристина, она разве ничего не попыталась объяснить? – допытывался я.

– Не счёл нужным выслушивать эту…

– Достаточно! – резко оборвал Березина. – Благодарю за исчерпывающую информацию, Леонид Вадимович. И очень надеюсь, что ваши личные отношения никак не повлияют на рабочую атмосферу коллектива.

– Конечно! Можете не сомневаться. Буду держать себя в руках.

Спустя пятнадцать минут Березин покинул мой кабинет, я же ещё раз пересмотрел личное дело Новицкой, внеся в него несколько пометок. Отбросив папку, встал из-за стола, с удивлением глянув на часы. Рабочий день подходил к концу. В пустую квартиру возвращаться не хотелось. С недавних пор родные стены давили на меня, вызывая необъяснимую злобу в душе. Не придумав иного варианта, я решил отправиться в спортзал. Глянув в окно, зацепился взглядом за стройную женскую фигуру. Сердце неожиданно ускорило ритм. Прильнув к стеклу, я внимательно наблюдал, как девушка идёт вдоль тротуара, придерживая полы плаща, раздуваемого ветром. Минута-две… Она остановилась, обернувшись в задумчивости. Её волосы взметнулись, повинуясь внезапным порывам. К горлу подкатил ком. Новицкая! Меня словно волной накрыло предчувствие чего-то неотвратимого.