Я неверяще округлила глаза и уставилась на приятеля.

— Из элиты Амона перебросили к нам? А ведь его должны были предложить покупателям…

Бобер, обычно хамоватый и едкий, тоже выглядел растерянным. Он подтащил табурет к моей койке и присоединился к обсуждению.

— Вместо него на торги отправился Чистюля. Наш парень спас «куколку» и доказал право быть телохранителем. Не купят сегодня — отправился в пятерку к элитчикам. О, как!

Только тогда заметила, что командира пятерки нет в блоке. Но радость за Чистюлю сменилась беспокойством за Амона.

— Он же спасал товарищей…

Бобер хмыкнул и покосился на помывочную: за закрытой дверью бывший элитчик вымещал обиду на постирушках. Громыхание тазов и громкий плеск воды сообщал, что форма будет сиять чистотой. При условии, что не застирается до дыр.

— Ты ж, вон, за Малыша вступилась, — возразил Дылда. — И что получила?

Закусила губу и мрачно кивнула. Потом подумала и призналась:

— Я рада, что побывала на Граните. Задание помогло примириться с прошлым.

— Первая отличная новость за сегодня! — объявил Дылда и хлопнул меня по плечу.

Потерла ушибленное место и притворно пожаловалась:

— Не думала, что вы за меня переживаете…

Парни переглянулись и дружно заржали.

— Придумала тоже, — отрезал Бобер. — Переживали… Так, позлорадствовали.

— С другой стороны, с тобой мы сработались, — отсмеявшись, вставил Дылда. — А к новичкам привыкать придется.

— Точняк, — поддержал его Бобер. — Че терь с этим Амоном делать: только и жди прокола. А ты надежная, хоть и девка.

Мгновенно приобняла излишне разговорчивого друга за голову. Правой рукой прижала к себе, как родного, левой — коснулась виска. Выверенным движением надавила подушечкой среднего пальца на уязвимую точку.

Бобер шарахнулся от меня и чуть не свалился с табуретки. Прикрыл уши руками.

— У-у-у, ты че?.. Знаешь, как неприятно. Будто по мозгам пошкрябала.

— Ага, — согласилась я, — знаю.

Соскочила с постели и вальяжно прошествовала к столу. Выудила из кармана очищенные от колючек и глохидий плоды кактуса.

— Налетайте, пока добрая. Мы с Михеем все заросли облазили, собирая.

Бобер недоверчиво потыкал пальцем продолговатый ярко-оранжевый стручок и поджал губы.

— Разве на Граните че-то растет? Я думал, там одни камни.

— Внимательнее надо слушать лекции, — гаркнул Дылда.

Я взяла нож и рассекла надвое спелый плод. Внутри было много семян, перемешанных со сладкой, клейковатой субстанцией.

— Не бойтесь, не отравлю. Только косточки выплевывайте — жесткие.

Дылда фыркнул и демонстративно отвернулся.

— Я после горильих ягод с экзотикой завязал. Лучше дождусь увольнительной: сходим куда-нибудь и пожрем, как люди.

Бобер не стал настаивать. Вооружился ложкой и опробовал угощение с Гранита. Блаженно прикрыл глаза и похвалил:

— Сладко.

Ограничилась слабым кивком. Присмотрелась к Дылде и напомнила:

— Горло еще болит? Ходил к медикам?

— Да ну их, — махнул рукой тот. — Само прошло. Лучше расскажи, как тебя Ферруго пытал. Говорят, он мастер мозги промывать.

Поежилась от воспоминаний, но распространяться о процессе не стала. Чего ребят зря пугать.

— Пойди лучше Амона кликни, — предложила Дылде. — Раз сам не ешь.

— Еще чего, — насупился товарищ. — Обойдется.

— Фартовая права, — неожиданно поддержал меня Бобер. — Он терь, вроде как, с нами заодно.

— Нужны мы ему, как орден наемнику, — не унимался Дылда. — Он уже мечтал, как навсегда избавится от наших рож. А тут такой поворот… Ненавидит он нас, вот че.

Крепко задумалась, поколебалась. Потом поднялась из-за стола и сообщила:

— Игнором мы его только обозлим. Ненавидит Амон нас или нет, но он в нашей пятерке.