– Снова решил меня накормить? – спросила я, принимая из его рук презент.

Внутри свёртка в небольшой прозрачной коробочке лежал брелок в виде четырёхлистного клевера. Брелок был сделан из ярко-зелёных нитей и имел металлический каркас. Я с удивлением посмотрела на Алексея, чья улыбка, казалось, вот-вот растянется до ушей.

– Я решил, что цветы – это слишком банально, – произнёс он, усаживаясь рядом со мной.

– Спасибо, – с трудом выдавила я. – Я не знала, что нужно что-то принести, и ничего не приготовила для тебя, – сказала я, смущённо улыбаясь.

– Это совсем не обязательно, – ответил он, забирая у меня упаковку и выбрасывая её в мусорное ведро. – Как провела вчерашний вечер?

– Извини, что не ответила на твой звонок вчера, – сказала я, надевая брелок на ключи. – Была занята, а когда увидела пропущенный вызов, было уже слишком поздно перезванивать.

– А я уже подумал, что совсем тебя вчера напугал и ты дала мне ненастоящую визитку, – смеясь, сказал Алексей.

– Напугал, – смеясь, ответила я. – Но не настолько, чтобы я так поступила. А ты как провёл остаток вчерашнего дня?

– Забрал свои вещи из кофейни и весь вечер искал новую работу, – с нескрываемой радостью произнёс Алексей.

– Тебя уволили? – спросила я, удивлённо глядя на него. – За что?

– Обед ведь не резиновый, – весело ответил он.

– Тебя уволили из-за опоздания после обеда? – спросила я, не понимая его радости. – Почему ты так радуешься? Ты же остался без работы.

– Мне не очень нравилась эта работа. К тому же я получил от неё всё, что хотел, – ответил Алексей, снова многозначительно глядя на меня.

– И что же это? Бесплатный кофе и сэндвичи? – спросила я, делая вид, что не понимаю его намёков.

– Знакомство с тобой, – внезапно серьёзно ответил он. – Или ты думаешь, этого недостаточно?

– Значит, ты всё-таки следил за мной и устроился в кофейню из-за меня? – спросила я, поддерживая его игру.

– А что, если это правда? – спросил он, повернувшись ко мне всем телом и придвинувшись ближе. – Может быть, я и в колледж поступил только ради того, чтобы быть рядом с тобой?

– Тогда мне нужно срочно бежать и звать на помощь, – ответила я с улыбкой.

– Но мы в лесу, и здесь совсем нет людей, – зловеще произнёс Алексей.

Я оглянулась и поняла, что он прав. Вокруг нас не было ни души, а город остался по другую сторону густых зарослей. Я снова посмотрела на него и увидела, как он пытается сдержать улыбку.

– Ты такая забавная, – сказал он и всё же улыбнулся.

– Это не смешно, – сказала я с обидой и слегка ударила его по руке. – Если ты не перестанешь вести себя как маньяк, я уйду.

– Хорошо-хорошо, больше не буду, – сказал он и, глядя на меня, добавил: – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – ответила я, снова чувствуя смущение.

Рассматривая парк, я задумалась о том, что эта встреча всё больше напоминает свидание. Он принёс мне подарок, вероятно, в надежде на какие-то романтические отношения. И пока ситуация не зашла слишком далеко, я решила сообщить ему, что между нами будет только дружба.

– Знаешь, я хотела сказать… – начала я, пытаясь подобрать слова.

– Я всё понимаю, – прервал меня Алексей. – Не нужно объяснять.

– О чём ты? – спросила я, глядя на него.

– Я ни на что не претендую, – ответил он. – Мы можем просто быть друзьями.

«Он что читает мои мысли?» – снова подумала я и ужаснулась, вернувшись к своим подозрениям. Я пристально посмотрела на него, пытаясь найти хоть какие-то отличия от Живого. Поняв, что это бесполезно, я отбросила эти мысли и повернулась к деревьям, которые росли перед нами. Чтобы понять, человек он или один из нас, нужно было использовать свои способности, а я не слишком усердно их развивала. Вера учила нас различным практикам для достижения результата, но мне всегда казалось, что они бесполезные. Нина же, напротив, очень старалась, и у неё почти получалось чувствовать раненых животных на расстоянии. Аня могла почувствовать настроение человека, но только если она касалась его рукой. Мне было интересно развить в себе такое же чувство, как у Веры. Она могла ощущать эмоции людей на расстоянии и даже проводить с ними время, находясь в другом месте. Теперь я думаю, что мне не помешали бы эти навыки, и нужно срочно развивать в себе это чувство.