– Сходи на одно свидание, – сказала сестра, положив руки мне на плечи и заглядывая в глаза. – Это просто встреча. Он ведь не приглашает тебя к себе в общежитие и не намекает на что-то большее, так?

– Так, – ответила я, понимая, что Лика права.

– Просто сходи и хорошо проведи время, – продолжала говорить Лика, держа меня за плечи.

– Хорошо, уговорила, – согласилась я и, достав телефон, ответила Алексею: «Привет. Давай встретимся у твоей кофейни в два часа».

– Если почувствуешь, что ситуация выходит из-под контроля, просто скажи ему, что вы будете просто друзьями, – сказала Лика, довольная моим согласием. – Только не будь грубой.

– Постараюсь, – ответила я, и мы пошли обратно к дому.

– Пожалуйста, постарайся, – сказала Лика и со смехом добавила: – Иначе будет как с Васей.

– Не напоминай, – печально сказала я.

Василий был одним из новоиспечённых Фантомов, который жил в доме Евгения. Евгений в прошлом был другом Петра и стал Фантомом незадолго до него. Его семья владела особняком в соседнем городе, куда отправляли ребят с особыми талантами. Мы виделись с Васей несколько раз, и он проявлял ко мне излишнее внимание. Мне пришлось объяснить ему, что я не заинтересована в нём. Вася был очень расстроен, а Лика сказала, что я была с ним слишком груба. Хотя мне показалось, что я говорила довольно мягко.

– Мне нужно идти к Петру, – сказала Лика, остановившись перед домом и грустно глядя на него.

– Боишься? – поинтересовалась я, взяв её за руку.

– Немного, – ответила сестра, сжимая мою руку в ответ.

– Ты ведь не одна пойдёшь, – сказала я с улыбкой. – Ваня – надёжный парень, он тебя поддержит.

– Спасибо тебе, – сказала Лика и положила голову мне на плечо. – Спасибо за поддержку.

В кармане завибрировал телефон, и, когда я его достала, мы обе прочитали сообщение от Алексея: «Договорились».

Лика снова радостно улыбнулась, и мы пошли в дом. Войдя в комнату, я взяла рюкзак и печально посмотрела на улицу, где уже начался мелкий дождь. До встречи с Алексеем оставалось ещё немного времени, и я вышла из дома, направляясь в сторону библиотеки.

…

– Привет, – произнёс Алексей, широко улыбаясь при виде меня.

– Привет, – ответила я, пытаясь повторить его тон, и заметила, как улыбка медленно исчезает с его лица. Я мысленно отругала себя за свою невежливость и сказала более дружелюбно: – Прости, я так увлеклась в библиотеке, что потеряла счёт времени. Давно ждёшь?

– Нет, всего полчаса, – ответил он, снова улыбнувшись. – Но ведь девушки всегда немного опаздывают, я не в обиде.

– Какие планы на сегодня? – спросила я, подойдя ближе к нему.

– Узнать тебя немного получше, – ответил Алексей, многозначительно улыбнувшись.

Утренняя хмурая погода сменилась на тёплую весеннюю, и мы решили прогуляться в парке в нескольких кварталах отсюда. Хотя он больше походил на лес с редкими тропинками, озером и огромной лужайкой. В городе было множество парков, а на каждой улице можно было увидеть живые изгороди из кустов и деревьев. По дороге к парку мы обменялись привычными для людей любезностями наподобие обсуждения погоды или любимой музыки. С каждой моей репликой Алексей становился всё радостнее.

Мы зашли в парк и пошли по протоптанным дорожкам. Весеннее солнце пробиваясь сквозь кроны деревьев, согревало землю. Мы шли не спеша, вдыхая прохладный весенний воздух и любуясь красотой природы.

– Присядем? – спросил он, когда мы остановились у скамейки в глубине парка

– Почему бы и нет, – ответила я, садясь на скамейку и заметила, что он достаёт из сумки какой-то свёрток.

– Это тебе, – смущённо сказал он и протянул мне свёрток.