Если двое ссорятся и спорят, и их царь не может их примирить, он решает, чтобы они сражались друг с другом на мечах, и тот, кто победит, тот и прав».

«Что касается язычников в [хазарском] государстве, то среди них есть сакалиба и русы, которые живут на одном конце этого города [Итиля]. Они сжигают своих мертвецов вместе с их конями [букв.: животными], утварью и украшениями. Когда умирает мужчина, его жену заживо сжигают вместе с ним, но если умирает женщина, то мужа не сжигают. Если кто-нибудь умирает холостым, его женят посмертно, и женщины горячо желают быть сожжёнными, чтобы с душами мужей войти в рай. […] Русы и саклабы, которые, как мы уже говорили, язычники, [также] служат в войске царя [хазар] и являются его слугами. […] Русы – громадное племя; они не подчиняются никакому царю и никакому закону. […] Русы состоят из многочисленных племён разного рода. Среди них находятся ал-лудзгана, которые наиболее многочисленны и с торговыми целями постоянно посещают страны Андалус, Рим, Константинополь и страну хазар».

Русский – это вообще не прерогатива славян.

Современными русами/русскими по праву являлись и являются только те,

кто был действительно предан своему «серпасто-молоткастому»,

а теперь вновь «орлово-двухголовому».

Вне зависимости от того, какие гены предков он получил в наследство.

Поселения

На Севере поселения располагались вдоль водоёмов. Они были крайне небольшими и представляли собой, по сути, родовые усадьбы с населением, редко превышающим сотню-другую человек.

Так население Старой Ладоги редко превышало 200 жителей: 10-20 мужчин, 30-50 женщин и 100-150 детей.

А ведь Ладога являлась стратегически важным опорным пунктом. Именно тем местом, где безопасно могли встать на стоянку морские суда, не способные пройти дальше по порогам Волхова.

Как-никак, узловой пересадочный и перегрузочный транспортный узел всего Севера. С необходимым набором услуг, да к тому же был весьма удачно расположен географически.

Венды, как и скандинавы, жили простым родоплеменным строем. Схожие воинственные язычники в обособленных поселениях-родах.

Несмотря на постоянно прибывающий люд, в таких поселениях прироста жителей, как такового, не происходило или было незначительно. Оно так и оставалось в пределах 50-200 человек, как, впрочем, и в соседних финно-угорских селищах.

«Понаехавшим» были не особо рады и «постоянной прописки» практически не давали. Интенсификации хозяйств также не было заметно и оно, по сути, оставалось таким же, каким было за столетия до этого при финно-угорских племенах.

Фактически, поселения меняли хозяев только по естественным причинам (голод, болезни, когда все поголовно вымирали), или по внутренним – в результате родовых стычек скандинавов, вендов и финно-угров. Тем более, что союзы «против кого дружиним?» заключались достаточно произвольно.

Понятие дружить, то есть дружинить, всегда было тесно связанно с собираемой дружиной. Да и сейчас не теряют своей актуальности слова российского императора Александра III: «У России есть только два союзника: её армия и флот».

А тогда это было вполне наглядно вплоть до середины Х века.

Но об этом чуть позже.

Сами поселения являлись ремесленными и/или земледельческими центрами. Несмотря на свою малочисленность, они были способны изготавливать достаточно сложные изделия – от деревянной ладьи до качественного оружия и ювелирных украшений.

Так в [Старой] Ладоге по арабской низкотемпературной технологии с 780-х варились стеклянные бусы, которые обменивались на пушнину и рабов (одна бусина = один раб). Эти украшения были чрезвычайно популярны у ранних славян пражской культуры (территория современной Польши) на рубеже VI-VII веков.