– Вместо врача я решила, так скажем, прогуляться, – Алиса начала свой рассказ также внезапно, как и появилась. – Побродила туда-сюда, а тут смотрю – ты на остановке в облаках витаешь.

Она усмехнулась. Алеша не понял, почему она это сделала, но попытался улыбнуться в ответ. Получилось недостоверно, но попытка засчитана.

– Сейчас я пойду в парк около моего дома, – Девушка замешкалась, но ненадолго. – Не хочешь со мной?

– Что?

Что?

Она предложила пойти куда-то вместе. Если забегать вперед, то это может быть рассчитано как… Не-ет. Ну нет, все, хватит шутить. Юмор – это классно, но не стоит издеваться над ущербным человеком.

Или все-таки и вправду…

В автобусе стало тихо. Люди один за одним поворачивались к нему лицом, некоторые прокрутили свои головы, словно совы, смотрели на него удивленными глазами. «Нет, ну ты слышал? Его пригласили на свидание!» – повторяли незнакомцы. Да ладно вам, вы что; никто никого никуда не приглашал. Надо просто уточнить пару моментиков, и все встанет на места:

– Т-ты меня приглашаешь?

– Ага.

– Зачем?

– Просто так, – Алиса хмыкнула, явно ожидая поток неуверенных мычаний. – Ну и еще потому, что ты показался мне забавным. И одиноким. Да и я, по правде сказать, одинока. Ну, так что?

Алеша немного подумал, затем дал ответ:

– Мне нужно зайти домой, – он заерзал на сиденье. Кажется, очень переживал, что, если откажется, потом уже шанса не будет. – Может, мы встретимся уже на месте?

– Не потеряешься?

– Постараюсь. В-в смысле постараюсь не потеряться.

– Хорошо, – девушка нежно улыбнулась. Алеше очень понравилась ее улыбка.

На остановке они разошлись, пообещав встретиться снова. По пути домой парень жестко щипал себя за щеки, не веря, что так тоже случается. В момент самого болезного щипка на глаза попался человек, который почти пятнадцать минут шел вслед и с пеной у рта рассказывал, что жизнь – сизифов труд, а Камю предлагает лишь недостижимые полумеры. Именно поэтому единственное спасение человечества – массовый суицид.

Нет ни одной причины усомниться в нереальности происходящего.

Алеша зашел в подъезд, тщательно измерив его структуру с тем, что находился в его памяти. Вообще, они все похожи друг на друга, но есть какое-то подсознательное единение с родным подъездом, из-за чего поиск нужного не составляет труда. Алеша торопился. Он сильно замерз, и ему хотелось принять горячую ванну как можно скорее. К тому же, ему назначили встречу, а на встречу не ходят немытыми – безоговорочный факт, с которым мирятся уже не первое тысячелетие все люди земли. Дождавшись лифта, он вошел и нажал на нужную кнопку. Кабинка медленно двинулась вверх, и как раз в этот момент Алеша задумался, почему вообще решил им воспользоваться. Жил он не так уж и высоко. Каждую ночь его кухню освящал свет фонарного столба, а это значило, что квартира его находилась этаже на… третьем. Точно, он жил на третьем этаже. Но лифт продолжал мчаться ввысь, клокоча пролетев первую пятерку этажей.

Лифт остановился, парень вышел.

Мгновение спустя дверь в квартиру открылась, и Алеша переступил через порог. Не разуваясь, он прошел в ванную комнату и поставил набираться воду. Только затем он снял с себя верхнюю одежду и бросил ее на кафельный пол.

В той самой комнате, где с утра Алеша конфликтовал с Арсением Степановичем, царила пустота, вокруг никого: ни хомяков, ни гномов, ни даже оленей. Холодная, безжизненных оттенков пустота заполонила окружающий мир. Возможно, никто не помешает принять таблетки.

Алеша подошел к старому столу и взял в руки лекарства. Он уже не стал копошиться и выбирать, просто проглотил пару штук. Не запивая, чтобы никто не вмешался. Его чуть не вырвало, но он справился с позывами. «Скоро стану здоровым», – он сказал это вслух, но как-то нерешительно. Уселся на диван, и, закрыв глаза, впервые за долгое время начал вслушиваться в тишину.