В чулане, который был его нынешним жилищем, был матрац, на котором он спал, сундук, в котором хранил вещи, да крохотный столик, за которым он ел и изредка работал. У него не было ни стульев, ни бадьи, даже свечи ему не по карману.

Бен лежал и думал. Уснуть после подобного у него не выходило.

«Надо выяснить, что это за лазутчик. Может, через него я выйду на убийцу. А может, это и есть убийца. Кто знает? Надо быть осмотрительнее. Завтра, как проснусь, пойду в «дом для мертвых», благо он один в Пеле. Узнаю, что стало с телом Нибраса, а может, и работяг его найду. Пора уже накидать версий произошедшего и постепенно их отрабатывать.»

Гробовая тишина.

«Да… Дерьмовый город… Просто параша…»

Холод стоял жуткий. Идя по каменному полу подвала, он чувствовал тяжесть здания над ним. Шума он не слышал, лишь редкие скрипы половиц над головой. Медленный выдох, пар пошёл изо рта.

Впереди него шла женщина, ростом она была невысокого, русые волосы были видны в полумраке подвала.

Шаги их разносились громким эхо. Шли они почти в такт. Мысли о предстоящей работе мешали успокоиться и даже угнетали.

Единственным источником света в этом, казалось, бесконечном коридоре было крохотное окошко в двери, к которой они направлялись.

Русоволосая дева отперла дверь. Громкий скрип. Бена ослепил свет горящих в помещении факелов.

– Говорите, вы от капитана Бергса? Он не предупреждал.

«Я не удивлён.» – подумал Бен, но вслух не сказал.

– У меня есть грамота от него. – он протянул ей полученную вчера бумагу. Читать не дал, показал только печать.

– Ну что ж, хорошо. Я Шилли Хилден, местный врачеватель и патологоанатом, а в народе знахарка и мертвечиха. – представилась немного угрюмая девушка.

– А я Ване… Эээ… Бен Тур, – врать он не стал. Со вчерашним маркизом его роднили только лицо да форма бороды. Одет он сегодня был в коричневый плащ поверх простой одежды. – Я здесь по делу убийства Нибраса аль Аманни.

– Ясно. Что ж, приступим к осмотру тела. – Шилли надела длинный тёмно-серый балахон для своей грязной работы.

Шилли протянула Бену кожаные перчатки, сама надела такие же. Лёгким жестом она пригласила его к одному из металлических столов с небольшими бортиками. Сняв грязную, в прошлом белую, ткань рыцарь увидел нужный труп. Бен часто видел тела убитых, вот только сразу после битвы, ещё тёплыми, на этот раз всё было иначе. Он читал отчёт сира Третпера и потому представлял себе тело Нибраса, но реальность оказалась насыщеннее.

Кожа была бледная, словно мел, глаза стеклянные с застывшим в них ужасом, нос явно сломан, живот изуродован тремя большими аккуратными дырами. К этому времени вся кровь из покойного, разумеется, уже вышла, а через эти дыры можно было видеть внутренние органы брюшной полости. Зрелище омерзительное. Но такова его работа.

– Убит явно мечом, – начал вслух Бен. – Было три мощных удара. На шее гематома, скорее всего, след от удушья.

– На левом плече следы от ушиба. Его толкнули справа, и он упал на брусчатку. – вставила Шилли.

– Ногти на руках поломаны, а пальцы все в следах физического воздействия. Он пытался отбиться от нападающего.

– Пальцы на ногах опухли. Либо ударился об каменную дорогу при падении, либо отдавили железными сапогами.

– Тело уже начало разлагаться. Его нужно захоронить на родине. У меня есть знакомые торговцы, плывущие в Салихат, я могу договориться с ними, и они отвезут тело.

– Это решаю не я. Обратитесь с этой просьбой к бургомистру.

– А кто может меня с ним свести?

– Пожалуй, только капитан Бергс. Вы же получили от него грамоту. Попросите его, он вам не откажет, тем более, раз вы решаете его проблему.