Многие девушки выглядели довольно печальными. Судя по обрывочным фразам, одних расстраивало количество ухажёров, других – то, что среди лордов не оказалось того, кого хотелось бы увидеть в списке.

Зато Милдред дер Невар просто светилась.

- Милдред, кто там у тебя? – спросила Бейлита, подходя к подруге. – Ух ты! Кристофер бри Ланстар. Как тебе это удалось?

- Просто у Великого Магистра хороший вкус на женщин, - высокомерно ответила дер Невар.

- Действительно, хороший, - хмыкнула Диаманда сан Лорин. – Он ведь пригласил и нас с сестрой.

В комнате повисла пауза. Милдред смотрела на близняшек таким взглядом, что я даже порадовалась, что не получила букета от герцога бри Ланстар. Битва за его внимание, похоже, предстоит нешуточная.

Каролина нахмурилась и тихонько прошептала мне на ухо:

- Зато я теперь не уверена не только во вкусе брата, но и в его душевном здоровье.

- Наверное, он выбирал по уровню силы, - прошептала я в ответ. – Ведь Милдред и близняшки после нас с тобой и Бейлиты – самые сильные.

- Верно, - задумчиво ответила Каролина. – Ну тогда он и вовсе идиот. На кой риштах ему сдалась их сила, если и своей через край? Выбирать между стервой и гадюками – это надо же додуматься!

Я пожала плечами. Мысли герцога бри Ланстар мне неведомы, к счастью. Или к сожалению? Неважно, лучше вообще не буду думать о Магистре. Слишком уж это… волнительно.

Кристофер

- Каролина, объясни мне, зачем ты общаешься с ван Сарен?

- Она мне нравится, - огрызнулась сестра. – Оливия – самая искренняя и настоящая девушка в этом гадюшнике. Так что твоё мнение учитывать я не собираюсь, даже не надейся.

- Это я уже понял, - вздохнул Кристофер. – Непонятно другое: почему герцогиня бри Ланстар позволила своей лучшей подруге выйти на улицу в одном платье в разгар осени?

Каролина изумлённо взглянула на брата.

- Ты имеешь ввиду бал? Эти стервы уничтожили всё, что она привезла с собой, кроме бального платья. Запустили огненную саламандру в гардероб.

- Я знаю. Почему ты не одолжила ей что-то тёплое из собственного гардероба?

- Думаешь, я не пыталась? – взвилась Каролина. – Эта гордячка отказалась! Она сказала, все поймут, потому что мои вещи сшиты по последней моде, а у неё ничего подобного в гардеробе оказаться не могло.

- Ясно, - задумчиво ответил Кристофер. – А для её семьи, скорее всего, непросто собрать и прислать новые вещи.

- Думаю, да, - кивнула Каролина. – Вроде бы, когда пришло приглашение на факультет, они перешивали с мамой и тётей какие-то из своих старых нарядов, купить новое им не по карману.

Кристофер подошёл к окну и задумчиво побарабанил пальцами по стеклу. Примет ли бывшая леди сан Сарен материальную помощь? Вряд ли гордость Оливии взялась из ниоткуда, скорее всего, так её воспитали. Да и сам он ни за что бы не принял подобной благотворительности, окажись он в похожей ситуации. С другой стороны, мать желает дочери добра и несмотря на то, что король казнил её мужа, отправила Оливию на Факультет предсказаний.

- О чём задумался? – поинтересовалась сестра, не глядя листая учебник. Очевидно, ждала продолжения разговора.

- О том, что Оливии ван Сарен не стоило приезжать в столицу, - как можно равнодушнее ответил Кристофер.

- Она имеет на это право! Её семья происходит от дракона-прародителя, точно также, как и наша. К тому же, она не виновата в том, что сделал её отец.

- Я не это имел ввиду, - спокойно ответил герцог. – Я хотел сказать, что местное общество не стоит того, чтобы идти на такие жертвы. Достойных женихов мало, один только я со своей ненавистью чего стою, а про остальных охотников на её силу и говорить нечего. Учёба на Факультете предсказаний – дело бесполезное, а ваши однокурсницы – те ещё стервы.