Я сделала, как он велел, и застыла, ожидая дальнейших распоряжений. Ветер стих, с неба сорвались первые капли дождя и забарабанили по крыше, высокому каменному забору. Полянка между портиком и забором еще не просохла после утреннего дождя, как ее грозилось размыть новым потоком. Осень, она в любом мире осень. Холодная, промозглая, с запахом озона, вечно серым небом и тусклыми красками. Но все равно волшебная.

– Закрой глаза и слушай, – приказал магистр.

Я зажмурилась, сосредоточилась на звуках. Говорят, что в темноте обостряется слух, но со мной такого не произошло. Я не услышала ничего нового: все тот же шум дождя, свист ветра…

Шаги. Едва слышные, невесомые, они приближались ко мне. Следовало разобрать, с какой стороны магистр, но звук рассеивался и тихо шелестел повсюду.

– Что ты слышишь? – раздался голос Редли прямо надо мной.

Я перечислила. Хмыкнула непонимающе – что мы делаем?

– Думала, вы будете учить меня драться, – улыбнулась я.

– Буду. Не открывая глаз, забери у меня палку.

– Палку?

– Давай же.

Я протянула правую руку вперед. Примерно вспомнила, на каком уровне находятся руки магистра, и безошибочно схватила его за…

– Адель! – хрипло выдохнул он.

Испуганно распахнула глаза, отдернула руку и спрятала ее за спину. Мое вмиг покрасневшее лицо выдало мои чувства с головой.

– Простите, – я пыталась сдержать смех, но в то же время сгорала со стыда. – Сами ведь сказали – забрать, не открывая глаз!

Редли отдал мне метровую дубинку, похожую на черенок от лопаты.

– На настоящее оружие перейдем нескоро, – мужчина мельком скосил глаза на свой пах. – Я тебя побаиваюсь.

У магистра в руках была такая же палка. Он отошел от меня на несколько шагов, я двинулась чуть правее и встала посреди галереи. Первый выпад Редли проворонила и тут же была за это наказана – деревянный “меч” больно хлестнул меня по пятой точке. Мне бы выругаться, но сдержалась. У меня была цель – победить в турнире не столько ради спасения Редли, сколько ради Экей. Девчонке нужны деньги на обучение, а я все равно уже ввязалась в эту авантюру.

Первые несколько минут просто старалась не попасться куратору. Даже успевала любоваться тем, как перекатываются под тонкой тканью черной рубашки его литые мышцы. Как мужчина двигается – плавно, скользя по каменному полу. Любовалась тем, как вспыхивают и гаснут янтарные всполохи в его глазах.