– Она родственница короля, – напомнил Чед.

– В стенах академического городка – она никто, – подмигнула я ему. – Ректор говорил, что во время учебного года мы все равны. Здесь нет лордов, герцогинь, графинь, принцесс. Есть только студенты. И ближайшие месяцы Ракель – просто студентка. Закон академии не читал, что ли? – подколола я Чеда.

Парень усмехнулся, покачав головой.

Остаток учебного дня прошел спокойно. Магистр не вызывал мертвецов, не пытался нас сжечь, не отдавал на съедение драконам. Да, лекции оказались сложными для восприятия, потому что преподаватель давал такую информацию, которая с первого раза в голове не желала укладываться, а второй раз он не повторял. Приходилось записывать очень быстро. За последний год я натренировалась пользоваться зачарованным пером, но все равно отставала от ребят.

– А чем сову кормить? – спросил Аллан, когда мы уже возвращались в комнату после последнего занятия.

– Ничем, – отмахнулась Экей. – Мертвые не едят.

– Очень даже едят, – сказал Чед, отпирая дверь. – Когда в Гройсене было восстание мертвецов, погибли трое жителей деревни. Сожрали их, только сапоги да одежку оставили. Ну, еще кишки, кости…

– Фу! – Экей треснула парня по руке. – Замолчи!

– Что замолчи-то? – Чед ввалился в гостиную, и мы следом за ним. – Когда магистр Пэнд сделает из тебя настоящего некроманта, тебе придется часто видеть чьи-нибудь внутренности и упокаивать мертвых.

– Об этом я как-то не подумала, – поморщилась побледневшая Экей. – Меня тошнит, фу. Вообще, я хотела стать темным магом. Прогонять привидений из старых особняков, лишать гомункулов силы воли и разума. Я не хочу копаться в кладбищенской земле!

Мы втроем одновременно посмотрели на Экей.

– Как ты родилась с такой силой? – задумчиво спросил Аллан. – Сила никогда не появляется у того человека, который не способен ее принять. Тебе следовало быть целителем или воздушником, но никак не некромантом.

– А я знаю? – буркнула соседка. – Весь мой род – это целители и алхимики, у нас не было темных.

– А что твой отец думает об этом? – прищурился Аллан.

Мы зашипели на него, а Экей задумалась:

– Он был рад, что я такая. Говорил, что темные – это элита Уавэры. Пророчил мне блестящее будущее, безбедную жизнь и уважение в обществе. Я ведь темная. А они… – девушка подняла на нас взгляд. – Мне нужно написать маме письмо. Спрошу, как так получилось, и не было ли у нас в роду некромантов.

Пока подруга писала, зачеркивала, мяла бумагу и писала снова, я собиралась на тренировку с Редли. Приняла душ, почитала устав академии, который мне любезно одолжил Чед. Переоделась в другой, более удобный, комбинезон и обула сапоги на шнуровке.

Часы пробили десять вечера. Я сказала Экей, что хочу прогуляться в одиночестве, чтобы не задавала лишних вопросов, и выскочила из комнаты.

Академию знала как свои пять пальцев. Найти зал для тренировок не составило труда, и уже спустя несколько минут стояла в начале открытой галереи. Здесь же был крытый зал, но Редли ждал меня не в нем. Он стоял, облокотившись о колонну. Дышал свежим воздухом, любовался горами. Нас здесь никто не мог увидеть – портик находился прямо у стены, которая отделяла академический городок от скалистой местности.

– Магистр! – окликнула я его и спрыгнула с последней лестничной ступени. – Я не опоздала?

– Вкратце я тебе уже объяснял, в чем будут заключаться наши тренировки. Ты запомнила?

– Бой в темноте… – начала я и осеклась, кивнув на многочисленные фонари, заливающие теплым светом всю галерею. – Не выйдет, кажется.

– Смешная, – ровным тоном сказал мужчина. Обернулся ко мне и взглядом указал на стену перед собой. – Встань там. Прислонись спиной.