Однако, Виль, казалось, ничуть не смущался из-за качества связи. Он уверенно кивал, будто чётко понимал каждое слово таинственного собеседника, и лишь иногда повышал голос, чтобы переспросить то или иное указание. Из разговора было ясно, что Виль получает некий набор поручений, которые ему предстоит выполнить.

Наконец, когда все важные вопросы были обсуждены, собеседники попрощались как могли. После этого кот ухватился за дымный кристалл, вмонтированный в оправу, и ловко перевернул его так, чтобы «выход дыма» оказался внизу. Кристалл выпустил ещё пару колец серого тумана, а затем окончательно перестал «работать».

Некоторое время кот задумчиво сидел перед «зеркалом», словно переваривая полученную информацию. Затем он подошёл к письменному столу, вытащил из ящика свиток и аккуратно вписал в него новые инструкции, видимо только что полученные через дымный контакт. Закончив записи, Виль повернулся к Кириллу и заговорил:

– Послушай, парень, мне надо отправиться в город. Во-первых, мне нужны некоторые ингредиенты, чтобы вернуть тебя домой. Во-вторых, у меня появились новые неотложные дела, о которых ты уже догадываешься после недавнего разговора. Я считаю, что оставлять тебя здесь одного было бы неразумно. Зная твою способность влипать в неприятности и учитывая концентрацию предметов в нашей лавке, эти самые неприятности создающих, безопаснее всего будет, если ты пойдёшь со мной.

Кирилл на секунду задумался. С одной стороны, его слегка задело, что кот обращается с ним как с несмышленышем, которого нельзя оставить без присмотра. С другой – перспектива прогуляться по улицам такого необычного города, как Верьял, была чертовски заманчивой. Не раздумывая долго, мальчик выпалил:

– Звучит здорово! Я обещаю не создавать лишних проблем!

– Именно это мне и нужно, – тут же ответил кот, приподняв брови. – Веди себя осторожно и помни: ни с кем, кроме меня, не разговаривай. Это место может быть опасно для таких, как ты. И держись поближе ко мне.

С этими словами Виль предостерегающе посмотрел на мальчика, давая понять, что отклонения от предложенного плана могут плохо кончиться.

– Нам надо поработать над твоим внешним видом. Если ты появишься на улицах города в такой одежде, это сразу вызовет подозрения, – заявил кот с видом знатока.

Он махнул лапой Кириллу, приглашая его следовать за собой, и направился к шкафам, которые мальчик уже успел заметить по прибытии в лавку.

– Пойдём, я подберу для тебя что-нибудь из гардероба моего компаньона Аякса, – предложил Виль, чуть склонив голову набок. – Думаю, учитывая обстоятельства, он не стал бы возражать.

Двигаться приходилось быстро, что поначалу огорчило Кирилла. Если бы у него было больше времени, он бы с огромным удовольствием остановился и рассматривал каждый дом, каждую витрину, каждую деталь – ведь всё здесь было настолько не похоже ни на его родной город, ни на те образы, что он видел в книгах и фильмах. Еще в лавке Виль выдал ему «неприметный» по здешним меркам наряд, и Кирилл сперва опешил, увидев, во что ему предстоит облачиться. На смену джинсам пришли просторные шелковые шаровары, кроссовки предлагалось заменить на лакированные высокие сапоги, а поверх футболки накинуть необычную льняную куртку, украшенную красивым, причудливым узором, вышитым синей нитью. Если бы он вот так отправился из школы домой, на него бы уставились абсолютно все прохожие. Но на улицах Верьяла его новый наряд выглядел вполне обыденно.

Город словно вобрал в себя наследие множества разных культур, аккуратно соединив их черты в гармоничную, но от этого не менее причудливую картину. Шагая по улицам, мощёным необычными деревянными плитками, он замечал, что в некоторых кварталах под ногами попадался и классический булыжник, а кое-где встречались узкие дорожки, выложенные крупными гладкими каменными блоками, которые были словно отполированы самим временем. Каждый перекрёсток удивлял своим характером: где-то дорога изгибалась, открывая вид на небольшой сквер с низкорослыми деревцами и кустарниками, подстриженными в замысловатые формы, а где-то мощёная улочка вела к широкой площади, залитой солнечным светом.