Кирилл, сначала растерявшись от подобной «кошачьей мудрости», не сразу нашёлся, что сказать. Но, собравшись с духом, выдавил короткое:

– Спасибо.

В душе он был искренне благодарен Василию за эту неожиданную, но такую важную для него поддержку.

– А теперь, к сожалению, нам придётся продолжить менее приятную часть нашей беседы, – заявил кот, и в его голосе послышались жёсткие, серьёзные нотки. Выражение лица стало куда более сосредоточенным. – Всё, что сегодня с тобой произошло, должно остаться в полном секрете. Я не люблю прибегать к жёстким мерам, но если ты будешь болтать лишнего, мне придётся. А я обязательно узнаю, если ты хоть кому-то заикнёшься о произошедшем. В вашей школе от меня ничего не скроется – даже у стен там есть уши. Я хочу, чтобы ты пообещал мне держать язык за зубами, и тогда мы отправим тебя обратно домой.

– Клянусь, никому ничего не расскажу о том, что видел сегодня, – ответил Кирилл. – Да даже если бы я и попробовал кому-то рассказать – всё равно никто не поверит, сочтут сумасшедшим.

Кот удовлетворённо кивнул, принимая его слова за чистую монету.

– В таком случае я тебя сейчас выпущу, – сказал он. – Только без глупостей, и давай подготовимся к твоей отправке обратно в карман.

– Мы можем немного подождать, – робко предложил Кирилл, смущаясь собственной просьбы. – Ну, может час или около того? Чтобы Артур и его дружки уже успели уйти из школы. Я обещаю, что не доставлю вам никаких проблем, буду сидеть тихо, как мышь.

Кот окинул мальчика оценивающим взглядом, затем ответил:

– Хорошо. Повременим с отправкой. К тому же, тебе не помешает отдохнуть и набраться сил. Два перехода подряд – испытание не из лёгких.

Василий аккуратно спрыгнул со стола и подошёл к ящикам, выдвинул верхний и убрал в него голубой светящийся предмет, который всё это время сжимал в лапе. Кирилл не мог толком разглядеть, что это такое, и решил не испытывать судьбу лишними вопросами. В то же мгновение он ощутил, как давление стола, прижимавшего его к стене, полностью исчезло. Теперь мальчик мог свободно двигаться. Он осторожно подтолкнул стол от себя, боясь вызвать раздражение кота, но Васька, напротив, отреагировал спокойно:

– Вылезай, не бойся.

Кирилл чуть отодвинул стол, чтобы освободиться, и встал на ноги.

– Первое наше знакомство вышло, прямо скажем, не очень, – прокомментировал кот, чуть опустив усы – давай попробуем ещё раз. Меня зовут Виль – при этих словах кот учтиво протянул лапу.

– Кирилл – тут же откликнулся мальчик и без колебаний ответил на необычное рукопожатие.

– Что же, Кирилл, надеюсь, ты поможешь мне привести тут всё в порядок. Давай начнём со стола, – предложил кот, многозначительно взглянув на мальчика.

Уборка не заняла много времени, но пока они складывали вещи на свои места, Кирилл успел рассмотреть множество странных предметов. Он уже немного привык к необычному обществу кота по имени Виль и постепенно набрался храбрости, чтобы удовлетворить своё любопытство.

– А что это за место? – поинтересовался Кирилл, перестав аккуратно расставлять баночки с порошками.

– Ты про этот ломбард? – уточнил кот. – Это наше небольшое предприятие, которое мы с моим партнёром Аяксом организовали для заработка. Мы даём деньги под залог редких и интересных вещей, иногда сами выкупаем их, а потом продаём дороже. Так понемногу и живём, как умеем.

– Только совсем не похоже, что это находится где-то в школе… – неуверенно проговорил Кирилл, бросив взгляд на высокие потолки и арочные окна.

– Ты прав, – кивнул Виль, – пройдя через тот потайной проход, ты переместился очень и очень далеко от своей школы.