– Стреляли из орудия «корнигер хаста», – как бы извиняя павшего механического воина, пояснил странный трибуналовец. – Точное попадание в голову, он ещё слабо отделался.

Миновав насквозь ангар с несколькими рабочими «трилобитами», процессия спустилась в неглубокий тоннель, ведущий в подземную часть командного центра. Его наружная часть, видать, стала совсем непригодна для нахождения, да и какие-то риски попасть под обстрел должны были оставаться. В местном штабе операций собралось несколько людей и тикецолов, доспехи Альянса носили всего трое. На большом столе по середине помещения лежали старомодные карты и пара электронных, но с оборудованием у чудом уцелевших в бойне жителей планеты наблюдались явные трудности. На широкой стене также висели исчерченные схемы. Повсюду в беспорядке стояли стулья, словно на них тут какой-то заезд проводили.

– Я – капитан Рурк, в отставке… был, по крайней мере, – представившись, мужчина с седыми волосами подтянул к себе один стул и сел, жестами приглашая гостей последовать его примеру. – И откуда же вы на нас свалились?

Зейн, недоверчиво косясь на трибуналовца, ставшего чуть поодаль со сложенными руками, как надсмотрщик, опустился на свободное место. Талла подсела к нему. Бадд с Нейей остались на своих двоих, будто опасались нападения и не хотели терять хоть какого преимущества. Ведущую роль, что не удивительно, взяла на себя Эландра, сохраняющая поистине ангельское спокойствие.

– Из Империи или Лиги, если вам так проще по старой памяти, идёт большая армада Альянса, Чертога и Братства Мира, не знаю, если вы о таком слышали, – начала она, усевшись напротив Рурка. – Мы в некотором роде – авангард.

Ди, вошедшая в комнату вместе с братом, прыснула, но быстро осеклась.

– Не примите за оскорбление, однако это и правда забавно, – проговорил трибуналовец. – Кстати, можете обращаться ко мне Леннарт, я охотник Серого трибунала.

Он кивнул Нейе, как бы передавая эстафету, девушка чуть смутилась.

– Эм, Нейя Блейз… тоже охотница, – слово «охотница» она произнесла, покраснев. Звание ей нравилось, она мечтала о повышении давно, только можно ли считать его легитимным, коли тебя в него произвёл «призрак прошлого».

– Блейз, Блейз, – задумчиво повторил Леннарт. – Ты не участвовала в карательной зачистке гетто на Павлталии Три?

– Н-нет, – призналась Нейя, почему-то почувствовав себя виноватой.

– Перепутал, наверное.

– Вы, значит, в качестве подкрепления? – вернул разговор в нужное русло Рурк. – Не сильно то вы демонов напугали. Сомневаюсь, что Альянс знает о нас.

– Мы хотели добраться до Валара, – влез в беседу Зейн, пытаясь прервать неуместный допрос, – но нас перехватил флот Когорты.

– Не стоит вам на Валар лететь, – хмуро сказал Брей. – Ещё когда связь работала, сообщали о полном разгроме планеты. Хуже, чем тут. Да и мы-то долго не протянем.

– Вы ведь говорили, демонам с вами связываться неохота? – почесав череп, напомнил Бадд.

– Неохота, ха-ха! – Рурк хлопну себя по коленям. – Им лишние потери нести и время терять неохота. Оставили нас помирать с голоду и от прочей дряни. Но, я вам всем так скажу, солдат Альянса не дохнет от голода. Он идёт и умирает с пушкой в руках. Как только прижмёт….

– Остынь, молодёжь перепугаешь, – приподнял бровь Леннарт.

– Чего тут пугать, мы в одной жопе застряли. Какой бы там флот ни направлялся из Лиги, они о нас не узнают, если сигнал не послать. А это – смерть, как ни крути.

– Так пошлите, – пожал плечами Бадд с детской непосредственностью.

– Ты дурачок в отряде, да? – зашипела Ди. – А то без твоей подсказки никто бы не подумал! Ближайший комплекс дальней связи в форте рогатых, не сбегаешь к ним?