– Чт-то тут произошло? – задала банальный вопрос Талла, с болью глядя на остатки зданий и разгромленную бронетехнику Альянса.

– Война, – резонно заметила Эландра, вставая. Её вдруг качнуло. Ухватившись за ручку-скобу на стене, воительница приложила ладонь к лицу.

– Мам, ты как?.. – робко поинтересовался Зейн.

– Всё… в порядке. Немного истощилась. Эх, инийцы в дружбе с Природой, мне бы сейчас на цветущий лужок, – Эли грустно улыбнулась, кинув взгляд на мёртвую пустошь. – Тут их точно не осталось.

Они выбрались из судна, собравшись в кружок у люка. Нейя изучила повреждения корпуса, затем осмотрелась вокруг.

– Ну, по крайней мере у нас нет недостатка в материале, – признала она, приглядываясь к «плезиозуху». – Я запущу дронов, пусть соберут ресурсы для переработки. Потом подождём ремонт и можно лететь.

– А как на это посмотрят наши соседи? – Бадд кивками указал в сторону виденной с высоты крепости демонов.

– Никак, – ответил ему некто, отнюдь не принадлежащий к экипажу «Тени».

Точно по команде у каждого в руке появилось оружие, однако и со стороны куч хлама, откуда донёсся голос, послышался гул взводимых винтовок. На открытое место вышли трое: мужик потрёпанного вида в броне Старого Альянса, вероятно, модифицированной, и парень с девушкой, сильно похожих друг на друга, что наводило на мысли о их родстве. Где-то на импровизированных баррикадах сидело ещё несколько человек и существ с круглой панцирной головой и жёсткой кожей цвета красной глины. Зейн знал их, как, впрочем, и остальные. Тикецолы – одна из «малых рас» Альянса, малых в сравнении с Человечеством. Не исключено, что это была их родная планета Рикаццел. Даже навскидку можно было определить, что количество и расположение ополченцев исключает всякую возможность вести бой. К счастью, пассажирам «Тени Света» бой был нужен меньше всего. Эландра подняла руки и выступила вперёд.

– А что вы имели в виду, под словом «никак»? – осторожно спросил Зейн, влезши вперёд матери.

– Вы кто вообще? – вместо ответа буркнул седовласый предводитель. – На Альянс не тянете, а всякие головорезы из Лиги здесь не в почёте.

– Небесный Чертог, – с гордостью заявила Эландра, но на потёртого мужика этот приём не сработал.

– За дураков нас держите, что ли? – озлобился он, парочка за его спиной взвела оружие, словно любой чужак мог оказаться врагом. – Чертог. Я знаю, что такое Чертог. Эти парни…

Он не успел закончить, поскольку в воздетых ладонях Эли зажглись золотые огни. Люди, как заколдованные уставились на них, чувствуя силу Света и Жизни, исходящую от магии небесных воинов. Спустя несколько секунд, главный встряхнул головой и поднял руку, призывая бойцов убрать пушки.

– Вижу, вижу, – пробормотал он смущённым голосом. – А остальные кто? Вот этот, надо думать, – гориналец, а?

– Та, что с косой, из Серого Трибунала, – вклинился ещё один участник беседы, обладающий довольно грозным голосом.

Из толпы сбившихся к месту встречи ополченцев вышел невысокий мужчина с грубым, малость перекошенным лицом и телом настолько поджарым и мускулистым, словно его хорошо провялили. На нём был нано-костюм Трибунала, световой автомат висел на лямке через плечо.

– Весёлая компания, как я погляжу, – сказал командир ополчения. – Или ты их вызывал? – он не повернулся к трибуналовцу, а просто наклонил голову в его сторону.

– Нет.

– Не важно! – вдруг взвилась девушка из той пары. – Они могут быть агентами демонов. И не надо заливать, что чертоговцы им не подлизывают!

– Ди, спокойнее, – брат положил руку ей на плечо, но она грубо вырвалась.

– Сейчас вообще никому верить нельзя, даже Лидеру.