Страшная вонь боли, смерти и разрушений. Казалось, что она пропитывает насквозь, до самой глубины…

Марха медленно шагала по некогда знакомым улицам и пропитывалась ненавистью. Ко всем. К Спящим. К Мране, что их пробудила. К тем, кто наверняка сбежал из деревни, не став её защищать…

Марха прекрасно помнила, что несмотря на то, что деревенька была крайне маленькой, здесь располагался небольшой отряд эверглендской армии. Впрочем, когда пришли Спящие, все те, кто был в войсках, большей частью либо бежали куда-то в дальние рубежи, спасая свои шкуры, либо были уничтожены превосходящими силами противника в первые часы и дни нападения. Немногие, что остались живы, либо оказались инвалидами (большей частью), либо же пришли к Гармавену и вошли в состав его новой армии…

Марха задумалась.

Впрочем, сейчас ей некогда было размышлять о чём бы то ни было. Она внезапно услышала чуть в отдалении приближающийся гул шагов, хохот и обрывки разговоров. А ещё лязг оружия.

Марха нырнула в ближайший открытый дверной проём и затаилась, отчаянно надеясь, что её не найдут…

***

Мрана чувствовала странные энергетические потоки. Она понимала, что что-то происходит, но вот что именно… Она понимала, что рано или поздно Гармавен кого-то пришлёт в земли, контролируемые ею и Спящими. Кого-то, кто будет пытаться разузнать о ней всё. О ней, конечно, ему бы могли рассказать и Маги Чёрных островов… Но вот о ситуации в Землях Свободы, как некоторые Спящие и примкнувшие к ним люди (да, были и такие), можно было узнать только, если сюда прийти лично.

– Отправь каких-нибудь уродов на поиски шпионов, – услышала Мрана у себя в голове столь знакомый полифонический голос Демонов Скал. – Пусть доставят их сюда и не церемонятся с ними. Если будут оказывать сопротивление, пусть накажут. Могут даже покалечить…

– А зачем мне покалеченные? С них же ничего не добьёшься…

На секунду воцарилась тишина, а затем тело Мраны пронзила резкая боль, которая вынудила её вскрикнуть и упасть на пол… Когда Мрана пришла в себя перед ней стоял Потрен, Он был единственный из Спящих, кому дозволялось проходить во дворец. Но один-единственный взгляд Мраны и он поспешил ретироваться…

Мрана, тяжело вздохнув, поднялась с пола, на который упала от боли. А затем услышала голос.

– Мы же тебе говорили, чтобы ты не думала. Что за тебя думаем мы. Поэтому извини.

– Было больно, – пробормотала Мрана.

– А если ты не перестанешь размышлять, будет ещё больнее. Помни – ты лишь оружие в наших руках. Не более. И нам совершенно всё равно, кто им будет. Ты ли, этот Спящий, кто-нибудь другой…

Мрана вздрогнула. Демоны скал впервые проговорились о том, кто она для них на самом деле. Впрочем, о чём-то подобном Мрана догадывалась уже сама и довольно давно. Но сейчас у неё не было выхода. Ей нужно было действовать…

***

Выйдя во двор, Мрана увидела нескольких патрульных, которых она ещё утром отправляла на патрулирование нескольких деревень и сёл в окрестностях Немвилля. Эти Спящие стояли довольно осклабившись и улыбались, а иногда странно хохотали. Впрочем, увидев Мрану, они моментально замолчали и стёрли со своих лиц все улыбки.

Мрана ухмыльнулась. Это то немногое, что она чувствовала в себе с самого рождения. Тот дар, что достался ей с самого раннего детства. Одним взглядом на людей она могла менять их эмоции. Взглянет грозно – они тут же начинали паниковать, бояться… Если улыбнётся – человек расслабляется, становится податливым и в таком случае его можно будет уговорить на что угодно. Это не было магией. Это было что-то иное.

Мрана подошла ближе к патрульным и произнесла: