Если ты сможешь сделать так, как я тебя прошу – всё будет хорошо. И закончится всё так, как было предсказано давным-давно. Если же не захочешь, или не сможешь… Что ж. Тогда в конце истории ты увидишь, что всё, за что ты сражался – лишь сиюсекундная победа в масштабах вселенского времени…

Я задумался. С одной стороны, они мне очень помогли в прошлый раз. Дали мне понять, кто я на самом деле. Но что я могу сделать сейчас? Я, простой человек и помочь богам? Как?

Наверное, все эти эмоции отразились у меня на лице, потому что Смерть лишь улыбнулась и сказала:

– Позволь я к тебе прикоснусь и ты сразу всё поймёшь. Говорить пришлось бы много, а так, всё мигом укоренится в твоём сознании…

Я поёжился. Я до сих пор помнил её прошлое прикосновение – тогда от её ледяного поцелуя моя щека болела и немела целую неделю… Но, сейчас не время думать о себе. Надо делать большие дела в масштабах страны и я кивнул.

Её холодный поцелуй мигом охладил мой пыл и я на долю секунды застрял в странном состоянии между реальным миром и какими-то образами… А затем они словно бы посыпались на меня, как из мешка с подарками Деда Мороза. Один образ за другим, какие-то мысли, явно чужие и несовершенные, но, в конце концов, они сформировались в образ того, что и как я должен буду сделать.

Я открыл глаза и внимательно посмотрел на Смерть.

– Я это всё сделаю. Поверь. Но не сейчас. А лишь перед самым концом…

Я теперь стал понимать, что она имеет в виду под словом «конец». Либо конец моей истории в Эвергленде, либо же конец всего существования…

Смерть улыбнулась и сказала:

– Значит, всё будет хорошо. Я вижу, что ты понял. Но обязательно поговори с Миклошем. Он поможет.

– Хорошо, – кивнул я и, развернувшись, отправился на выход. – Я постараюсь сделать так, как нужно.

Смерть ничего не ответила, она лишь улыбалась.

Мы безлики за линией фронта,

Не берём мы с собой ордена,

Мы без лишнего, без экспромта,

Позволяем себе имена.

«Разведчикам великой отечественной…», Сергей Берестов

Их пути разошлись довольно быстро. Буквально через несколько километров после выхода из Горнервана. Де Смот и Санбриг пошли прямо в направлении Немвилля, ничуть не опасаясь ни возможных встреч с патрулями Мраны, ни каких-либо ещё возможных неприятностей.

Марха вздохнула. Они были либо безнадёжными идиотами, либо самонадеянными глупцами, либо же сочетали в себе и первое, и второе. Она же не хотела быть столь прямолинейной и не хотела так быстро обращать на себя внимание. Какое-то внутреннее чувство, внутренний голос, что ли, подсказывал ей сначала затаиться, осмотреться и лишь потом начинать действовать.

Разведка – дело не быстрое. А если уж хочешь выяснить всё от и до, всё то, что происходит в захваченных территориях, надо быть незаметным. Надо быть внимательным. И только потом, когда всё поймёшь и просчитаешь все возможные вероятности развития событий, которые могут полностью зависеть только от твоих действий или бездействий, – лишь тогда можно что-то предпринимать.

За этими мыслями Марха добралась до небольшой деревушки. Она прекрасно её помнила. Когда-то давно именно здесь прошло её детство и, наверняка, здесь живёт кто-то из тех, кто знал её ещё той милой маленькой девочкой, которая хотела стать принцессой и быть счастливой…

Марха фыркнула, поправила слегка выбившуюся прядь волос, и двинулась прямиком в деревню.

Но как же здесь всё изменилось…

Трупы, повешенные на столбах и деревьях…

Трупы, лежащие сплошь и рядом на улицах…

Руины домов. Обгорелые. Разрушенные. Просто заброшенные и покинутые в явной спешке…

И ещё вонь.