Марха не успела ответить, так как в коридоре появился Потрен и резким ударом откинул готовившегося было достать оружие человека.

– Ты, хоть и человек, – проговорил он. – Но ведёшь себя хуже зверя. Торнид. Как там тебя… Торнид Скорый?

Торнид, бешеный и злой, красный от стыда и гнева, лишь фыркнул, приподнимаясь с пола. И направился наружу, попутно выкрикивая проклятия в адрес всех Спящих и горнерванцев.

– Пойдём, девушка, – произнёс Потрен, показывая на выход. – Тебя там ждут.

Он был вежлив и деликатен, однако руки Мархе так и не подал. Впрочем, это было понятно. Спящие старались контактировать с людьми настолько минимально, насколько это было возможно. Лишь тогда, когда была угроза им, либо пленникам, только тогда Спящие могли вмешаться. Ну и, конечно же, карательные рейды в некоторые деревни и сёла, отказавшиеся переходить под власть Мраны…

Марха вздохнула и пошла следом за Потреном на улицу, где неожиданно встретила свою старую знакомую. Ещё из того давнего прошлого, которого она уже практически не помнила. Мархе показалось, что она тоже её узнала. Но что будет дальше и повлияет ли это узнавание на её дальнейшую судьбу?..

Внезапно Марха почувствовала странное ощущение, которое она уже испытывала пару раз до этого, в особо сложные моменты её жизни…

Её закружил синий туман, а где-то в его глубине она различила черты старика. А через мгновение он снова, как и все прошлые разы, начал что-то говорить. И если раньше она его не понимала, то теперь же смогла разобрать слова и фразы и они сложились у неё в некое подобие стихотворения…

Когда туман рассеялся, а Марха снова увидела всех вокруг неё, она сразу же вспомнила, кто это такой. Кто приходит к ней в видениях уже на протяжении многих лет.

Это был Великий Старец. Полулегендарная личность. По одним источникам его никогда не существовало. По другим именно он основал то, что впоследствии стало называться Эверглендом.

По преданиям он являлся к крайне немногим людям. Всегда окружён синим туманом. Всегда говорит неясным слогом, то ли стихами, то ли прозой. И понять его тоже могут не все.

Если же в видениях он говорит почти на современном языке, все слова и речь его понятны – это значит только одно. Что данный человек был избран им для совершения ответственной миссии. Да, иногда миссия может закончиться трагически. Как уже не раз случалось. К тому же, среди войска Гармавена ходили слухи, что его первая жена, Мальга Наолг тоже обладала этим даром, но он её не уберёг. Впрочем, учитывая кто её убил – дар тут совершенно ни при чём. Все знали, что её убила лично Мрана и сейчас Марха её узнала. Что было для неё крайне неожиданным и неприятным фактом…

***

Мрана довольно задумчиво смотрела на пленников. На двоих. Парень, изрядно покалеченный, не внушал ей особых надежд на то, что он выживет.

Она фыркнула. Спящие, конечно, мастера в том, что касается пыток, убийств и просто, чтобы покалечить людей.

А вот девушка…

Девушка показалась ей смутно знакомой. Казалось, что весь этот её облик – скромная одежда, не менее скромный взгляд – лишь напускное и, что на самом деле она совсем не та, за кого она себя выдаёт.