Когда это случится? Будет ли ждать его Нурия?

От напряжённой мысли у него слегка закружилась голова, он до боли стиснул зубы. Отпустил голову вниз и резко подняв, вновь взглянул на своё отражение.

На сей раз на него смотрело какое-то жалкое существо (лучше человек) с потухшими глазами. Господи… Сердце Артура замерло. Кровь прилила к голове и сильнее застучала в висках …

Вдруг он напрягся: чутьё ему подсказало, что кто-то стоит и наблюдает за ним.

В зеркале отразилось лицо Нурии. Как?! Почему посреди ночи она оказалась в умывальной и тихо наблюдает за ним?

Он взял себя в руки и, ещё не обернувшись, спросил с широкой улыбкой на лице:

– Нурия, почему ты здесь в такое время?

– Пришла за тобой.

– А как ты догадалась, что я здесь?

Ответа не последовало. Артур обернулся к Нурие, и страх ледяной волной окатил его с головы до ног.

– А-а-а-а!..

Перед ним была не Нурия, а какое-то странное, безликое, неведомое доселе существо. Да-да, вместо лица – зияющая чёрная пустота!

Артур едва не потерял сознание, кое-как он опёрся о раковину.

– Не хотел я тебя пугать. Просто увидел, что в твоих мыслях лишь одно имя, и принял её облик. Можно сказать, невзначай. Не бойся меня! Бояться нечего, не такой уж я страшный. Не смотри в сторону, взгляни на меня! Смелее!

Окаменевший от страха Артур приоткрыл веки… От удивления его глаза полезли на лоб. Это невозможно, не может быть такого! Перед ним стоял высокий, статный мужчина, укутанный в чёрный плащ. Кто он такой, иллюзионист или волшебник?..

– Кто ты? – Артур едва шевелил губами.

– Я не создан из глины, как человек. Я родился из огня. Этого достаточно.

От холодного, властного голоса сердце стало биться ещё сильнее. Кто же явился к нему посреди ночи – ангел или демон-искуситель?.. Впервые в жизни Артур пожалел, что не знает ни одной молитвы, которая спасла бы его от нечистой силы.

– Ну-ну, будет тебе. Успокойся. Твоё отчаяние привело меня к тебе. Я пришёл лишь потому, что ты сам этого захотел. И я лишь вызвался помочь отчаявшемуся человеку.

– Я не звал никого…

– Ещё как звал! Тебе не скрыть от меня своих мыслей и желаний. С моей помощью ты сможешь добиться всего. Перед тобой не будет никаких преград и препятствий. Без моей помощи ты будешь топтаться на одном месте и ничего не добьёшься. Без меня ты останешься тем, кем являешься сейчас, – безымянной единицей, пылинкой. Я твоя сила! Скажи, с чего начать?.. Вернее – с кого? С того ненавистного Гиндуллы, который всегда был преградой на твоём пути? Или сначала убрать кого-то другого?

– Откуда ты знаешь про Гиндуллу?

– Мы знаем всё. Знаем обо всех. О тебе знаем больше всего. От нас не скроется ничего, ни под землёй, ни на земле. Почему Гиндулла?.. Потому что при виде него твоё настроение сразу же меняется, твоё сердце наполняется ненавистью к нему. Потому что он отличник, он общественник, он организатор. Он обладает лидерскими качествами, каких у тебя нет. Все лучшие качества у него! К тому же он талантливый музыкант, и девушки без ума от него. А мы… – Существо с ухмылкой посмотрело на Артура. – А мы всегда в стороне. Нас не замечают. Особенно та, что нам так сильно нравится, по которой мы сохнем. Поэтому мы Гиндуллу ненавидим, хотим уничтожить, но ничего у нас не получается. Мы не знаем, как это сделать… А я одним взмахом руки могу изменить всё!

– Всё?

– Да. Хочешь, из тебя создам могущественного, влиятельного человека?.. Мне это ничего не стоит. Легко!

У Артура перехватило дыхание.

– Но как? – с отчаянием спросил парень.

– Скажи: чего ты хочешь?

– Я хочу… – Голос Артура задрожал, и он чуть не поперхнулся. – Я хочу быть первым всегда и во всём в нашей группе. Нет! На нашем курсе… Нет! В университете. И решающее слово должно быть за мной. Пусть все подчиняются мне и боятся меня! Моя карьера …