Софонтий и колдунья
Раньше к могиле Софонтия, которую отыскал Сергей, съезжались издалека. Здесь стояла небольшая часовня. Кто-то вырыл колодец. Вода в нем считалась целебной.
Софонтий был епископом в Симбирской епархии, однако в душе разделял убеждения раскольников. Митрополит Кирилл, узнав об этом, уволил Софонтия.
Случилось это при Петре I, когда раскольники подвергались самым жестоким гонениям. Физическая расправа с ними умело сочеталась и с «идеологическими диверсиями». Староверам подбрасывались разного рода подметные письма – якобы от имени их единомышленников с призывом пересмотреть свои воззрения и обратиться к «истинному» православию.
Такие письма якобы за подписью экс-епископа были направлены Кириллом в старообрядческие скиты. Но дискредитировать Софонтия не удалось. Он стойко держал оборону: отстаивал до конца дней своих «самостийность» Керженца, вел борьбу, выражаясь современным языком, с ренегатами, исповедовшими учения другого старца, Онуфрия, которые возвели на один пьедестал с Христом мятежного протопопа Аввакума. Софонтий же и его сподвижники доказывали, что Аввакум испытывал немало глубоких заблуждений и был непоследователен в своем учении. И Софонтий одержал победу. Последователи Онуфрия отреклись от своих взглядов.
Современники Софонтия считали, что его сила сокрыта в «вихоревом гнезде», которое он носит на груди постоянно. Как гласит легенда, оно помогло ему в поединке с нечистой силой.
Это был не Онуфрий, а колдунья Манефа. Она могла обернуться и змеей подколодной, и черной вороной, и зубастой щукой, и серой волчицей. Птицы, завидев ее, петь прекращали, звери бежали куда глаза глядят, рыба уходила глубоко в воду…
В деревнях и по сей день все про всех знают. А в старину – тем более. Соседи Манефы видели, что колдунью не только гады ползучие навещают, но и змеи огненные – влетают прямо в трубу печную, только искры веером. И вылетают с таким же фейерверком, причем вместе с хозяйкой, а она на помеле верхом. Но и это еще не всё. Замечали, что в воду пустые горшки опускает, а потом дожди лили месяц кряду — ничего в поле не уродилось. А как подоит украдкой чужих коров – град все посевы выбьет.
Донесли об этом Софонтию. Хоть и в возрасте уже был, отправился он к колдунье. Она встретила его на пороге – красивая, статная, молодая, только глаза недобрым огнем горят.
— Правда ли, что ты ведовством занимаешься? – строго спросил Манефу Софонтий.
Молчит колдунья. Вперилась своим тяжелым взглядом в старца, а из глаз её свеченье дьявольское исходит, всё живое насквозь прожигает. Потянулась рука Софонтия к ладанке с «вихоревым гнездом», не отвёл он адского взора. И колдунья забилась, как при падучей. И в мгновенье ока в древнюю старушенцию превратилась.
С той поры староверы про сглаз и порчу, про всякие хвори, засухи и недород забыли надолго. Но потом, видать, другая колдунья появилась…
Тайны ещё не раскрыты
– Видимо, часть знаний, которыми владели мои родичи, передалась и мне, — говорит Сергей. — А когда я нашёл «вихорево гнездо», я как-то по-другому взглянул на все то, что меня окружает. Особенно на растения. Взять, например, багун