– Что произошло?, – он вопросительно посмотрел в глаза Георгу.

Георг вытер кровь об штанину, взглянул куда-то вдаль и только тогда ответил:

– Война.

В воздухе стояло напряжение. Солдаты занимались своими делами – кто перематывал раны, кто заряжал оружие, кто просто сидел, прислонившись к снегу. Но в каждом движении чувствовалось напряжение, словно натянутая до предела струна. Враг где-то рядом, он не даст им спокойно уйти. Зазвенела лента пулемёта. Зашумели тяжелые сапоги. Снег скрипел под сапогами, словно кто-то медленно отворял тяжёлые двери. Двери в ад, из которых вот-вот вырвется пламя. Загрохотал мотор машины. Пулемёт рванул воздух очередью, и в небе, будто хищные стрелы, прорезали облака самолёты. Кто-то крикнул что-то, но смысл потерялся в грохоте. Виктор не был уверен, кто где. Лишь снег, кровь, вспышки. Всё смешалось в слепящем вихре смерти.

Они снова бежали. Дыхание вырывалось из груди, обжигая горло. Сапоги скользили по снегу, ноги норовили заплестись. В ушах стоял звон – то ли от грохота выстрелов, то ли от собственного пульса. Никто не хотел геройствовать – живые солдаты важнее мёртвых героев.

Пахло страхом. Не обычным страхом, нет. Так пахнет настоящий адреналин. Такой страх испытывает животное, загнанное гончими собаками в угол. Впереди только смерть – это осознание вводит солдат в панику, оно захватывает власть над телом Виктора. Он больше не управляет собой. Выстрелы оставались позади. Видимо, нашли своих. Тех, кого убили Валентин и Георг. Виктор совсем не хотел признавать, что он тоже убил человека. Сколько ужаса в этой фразе.

Он.

Убил.

Человека.

Желудок свело, как будто кто-то сжал его ледяной рукой. Воздух в лёгких стал тяжёлым, а пальцы дрожали, будто всё ещё чувствовали холодный металл спускового крючка. Бога ради, он лишил кого-то жизни. Самого ценного, что только есть. Чёртова война… Она никогда никого не щадит. Мысли опять путались. Разум не слушался. Он вновь и вновь проигрывал сцену убийства у себя в голове. Холод металла, сбитое дыхание, выстрел…

Где-то впереди Виктор услышал рёв мотора и скрип снега.

Машина.

Подкрепление.

Реальность резко вернулась. Как пощёчина.

Грузовик остановился в сотне метров от них. Где-то вдалеке стояли брошенные палатки, словно люди не успели разбить лагерь. Оставленный приют. Никто не рассчитывал, что враг проберётся настолько далеко. Этот лагерь должен был стать их домом на несколько недель. Теперь он выглядел, как брошенный постоялый двор, хозяева которого исчезли в спешке.

С грузовика спустился человек. Ротный пошёл навстречу.

Они пожали руки.

– 415 часть. Уводите раненных. Мы сменим вас., – человек из машины показал в сторону лагеря, – забирайте всё, что сможете и уходите дальше.

Он что-то скомандовал солдатам в машине, они спрыгнули и трусцой двинулись в сторону противника. Сама Земля содрогалась под их ногами. Они уверенно двигались вперёд, но в их глазах читалась та же усталость. Никто из уходящих даже не посмотрел на них. Теперь это их бой. Но что же ждёт нас? Виктор старался приглядеться сквозь холод. Туман в глазах мешал что-то видеть и тучи, закрывшие Луну окрасили округу тьмой. Как бы он не пытался, но Марка среди этих людей не было. Его здесь нет. Виктор облегчённо вздохнул. Сам не зная, почему, он был рад, что Марка здесь нет. Возможно, он давно погиб где-то там, далеко. Даже не успел отправить весточку родным. Но Виктор надеялся, что Марк в порядке. Его здесь нет.

Они загрузились в машину. Валентин сидел, смотря пустыми глазами прямо перед собой. Это был не первый бой на его памяти, но он чувствовал себя паршиво. Каждый раз так.