– Рики! Наконец-то! Ты заставил меня волноваться, дикий ты дверь!

Рики бросился в объятия хозяйки, прижался к груди пушистым тельцем и уткнулся прохладным влажным носиком в шею.

– Я тоже очень скучала. Ты охотился? Не сомневаюсь поймал-таки добычу, и не одну! Но уверена, ты не откажешься от миски молока…

Довольная Клара легко взбежала по лестнице на крыльцо и зашла в дом. Не такой уж плохой день по итогу.

Клара проснулась и выглянула в окно. Яркое солнце пряталось среди листвы ветвистых акаций, которые заботливо прикрывали хозяйку дома от слепящих лучей. Открыв настежь обе створки, девушка раскинула руки и вытянулась всем телом, а затем зажмурилась – один из лучей, несмотря на старания тенистых деревьев, светил прямо в глаза. Клара отодвинулась от окна, попробовала снова открыть глаза, но озорной луч никак не унимался и, видимо, хотел во что бы то ни стало ослепить ее!

«Вот же негодник!» – подумала девушка о луче и тут же нафантазировала, что это вовсе и не луч, а маленький лучезарный лисенок. Он дразнится, чтобы привлечь внимание, и зовет ее поиграть в догонялки. Такие ассоциации уже не вызывали раздражения – напротив, они наполнили ее настроение озорством и веселой легкостью. Наконец, Клара поставила ладошку ребром ко лбу, наподобие козырька, и посмотрела прямо на источник яркого света.

Мальчишка лет десяти поспешно спрятал круглое зеркальце в карман.

– Эй, мальчик! – окликнула его Клара. – Подойди, не бойся.

– Вот еще! Чего мне вас бояться-то? – насупившись шмыгнул носом серьезный молодой человек и сделал несколько осторожных шагов к открытому окну. Пока он подходил, Клара разглядела его повнимательнее – это был тот самый мальчишка из магазина Василия! Как же любопытно! Клара улыбнулась, сделала мальчику жест, чтобы тот подождал, и скрылась на кухне. Вернулась через пару минут, а в руках – ароматные дольки арбуза.

– Угощайся, – сказала Клара и протянула мальчику арбуз. Услышав заветные слова сонный Рики моментально взбодрился и пушистой стрелой метнулся к подоконнику.

– Ух, ты! – воскликнул от неожиданности и восхищения мальчишка. Не каждый день увидишь ручного горностая. Сейчас, летом, его шубка была огненно-рыжей на спине и боках, и белоснежной на груди.

– Можно погладить? – спросил мальчик.

Клара неуверенно посмотрела на Рики, затем на мальчика и медленно произнесла:

– Попробуй.

– Эй, привет! Я – Грей. А ты кто? – обратился мальчик к горностаю.

Зверек с опаской коснулся носом пальцев протянутой руки Грея, затем неторопливо вытянул шею и опустил уши, тем самым давая понять, что позволяет чужаку себя погладить.

– О, поздравляю! Не каждому Рики выказывает такое доверие – пояснила Клара.

Полчаса спустя они сидели на траве под окном Клариного дома и уплетали арбуз, а Рики мирно дремал в тени акаций.

– Ты живешь неподалеку? Я раньше никогда тебя не видела… – спросила любопытная Клара.

– Я… Здесь недавно. Живу в доме с синей крышей.

– То есть как? Тот дом давно заброшен. Твои родители решили реставрировать его?

– …Ну да, – неопределенно ответил Грей.

Клара прищурила глаза.

– Ты ведь живешь там с родителями?

Мальчик отвернулся и вздохнул. Он отложил дольку арбуза, отряхнул джинсы и быстро сказал:

– Спасибо, за угощение. Я, наверное, пойду.

– Подожди. Ты… Живешь один?

– Не один, – горячо возразил Грей. – У меня есть Цитро. Он помогает мне во всем и заботится… И защищает. Так что я в порядке.

– Цитро – это твой родственник?

– Цитро – это мой андроид. Я сам его восстановил.

Он вскинул голову и посмотрел на Клару горящими глазами:

– Хочешь, пойдем ко мне, я покажу тебе мой дом и познакомлю с Цитро?