Все эти мысли проносились у девушки в голове, пока они стояли на краю поля в ожидании дирижабля, и Клара рассеянно скользила взглядом по небу. В голубом, ясном с легкими перышками белых облаков небе не было видно ни одного летательного аппарата, лишь птицы носились туда-сюда где-то высоко, и пестрые бабочки цветными флажками кружили над полем. Клара томно вздохнула, потому что именно в эту самую секунду ощутила тихое счастье. Счастье от того, где она, что видит и слышит. В этот миг не существовало ни прошлого с оставленным домиком под акациями, ни будущего с пугающей неизвестностью – только этот миг с небом, птицами и бабочками.

Из счастливого момента ее выдернул крик Грея:

– Летит!

И как по команде, словно они только и ждали его крика, из зарослей, окружавших поле, стали выходить люди. Их вид Кларе не понравился, да и Рики напрягся всем телом у нее за пазухой. Мрачные лица, хмурые взгляды, ветхая, выцветшая одежда… Эти люди явно не источали радушие и дружелюбие.

Грею было все равно. Он несся на всех парах к дирижаблю. Цитро не отставал. Кларе, несмотря на опасения, тоже пришлось прибавить шаг.

Дирижабль медленно опустился на поле. И вот путешественники уже в толпе неприветливых людей пробираются к месту посадки.

В нижней части дирижабля распахнулась дверца, и на пороге появился высокий худощавый мужчина в форменном костюме-тройке. Костюм когда-то был изящной формой то ли военного, то ли пилота, однако его возраст можно было определить, как, мягко говоря, преклонный. Этому наряду давным-давно пора было отправляться на пенсию по старости, если бы для одежды существовал подобный сценарий. Нашивки давно стерлись, повсюду заплаты, а некоторые дыры и вовсе не были залатаны, и из них торчали костлявые коленки хозяина костюма, судя по всему, стюарда воздушного судна.

Цитро, уже в маскировочном образе дядюшки Адама, в маске, с бородой и в очках (и когда только успел нарядиться?), подошел к стюарду и стал что-то ему втолковывать, то и дело кивая в сторону Клары и Грея. Стюард хмурил брови и качал головой. Грей не выдержал и подошел к беседующим. Клара осталась в стороне возле рюкзаков с вещами. Угрюмая толпа держалась поодаль, как будто боясь пересечь какую-то невидимую границу.

Кларе же гораздо любопытнее было наблюдать за разворачивавшимся спектаклем для одного зрителя – стюарда дирижабля. Грей скуксил такое умилительно-жалостливое выражение лица, и, показалось Кларе, даже пустил несколько слезинок. У стюарда просто не было шансов: он, конечно же, повелся и утвердительно кивнул. Грей отвернулся от стража дирижабля – на его лице сияла счастливая улыбка. Клара окончательно убедилась: они точно полетят на дирижабле через Ла-Манш.

Дядюшка Адам, он же Цитро, подхватил рюкзаки, и они направились к заветной двери. На самом пороге Клара бросила взгляд назад, как раз вовремя, потому что толпа оборванцев стеной стремительно ринулась к дверям. Внезапно, чуть выше уровня двери, по всему корпусу дирижабля открылись небольшие окошки, и на толпу посыпался град выстрелов. Люди продолжали бежать к дверям. Некоторые, если выстрел достигал цели, падали, но никто не останавливался и не оглядывался.

Среди бегущих Клара разглядела женщин и несколько детей. Она даже протянула руку одной девочке, но кто-то резким движением затащил ее внутрь. Клара в ужасе повернулась, чтобы понять, кто это сделал, и почти нос к носу столкнулась с обшарпанным стюардом.

– Вы в своем уме?! Куда вы лезете, мадемуазель? – орал на нее стюард.

– Я… Только хотела… Там же дети! Я хотела помочь той девочке!