– Тётя Валь, а вы счастливы в браке? – неожиданно спросила Алина.

Вопрос застал соседку врасплох. Она поставила стакан и недоумённо посмотрела на девушку.

– Что за глупости? Счастлива не счастлива… Живём вот уже двадцать пять лет. Привыкли друг к другу.

– А раньше? Когда только поженились?

– Ну… – тётя Валя задумалась. – Раньше он цветы дарил. На танцы водил. Внимательный был. А теперь с работы придёт, телевизор включит и молчит до утра. – Она вздохнула. – Но ничего, привыкла. Главное, чтобы не пил и зарплату домой нёс.

«Внимание всех на невнимание одного», – подумала Алина.

– А если бы вы не вышли замуж? – продолжала она расспросы.

– Как это не вышла? – тётя Валя даже возмутилась. – Каждая женщина должна замуж выйти. Это природа такая. Семья, дети, дом – вот женское счастье.

– Но вы же говорите, что муж на вас внимания не обращает…

– Ну и что? Зато у меня есть муж! А у твоей мамки нет, вот она и уехала искать лучшей доли.

Алина промолчала. Она точно знала, что мама уехала не за мужчинами, а за лучшей жизнью. За возможностями, которых в развалившейся Украине просто не было.

– Тётя Валь, а до замужества на вас мужчины внимание обращали?

– Ещё как! – тётя Валя оживилась. – Я в молодости красавица была. Ухажёров – очередь стояла. Толик, Серёжа, Вовка с соседнего двора… Все за мной бегали. Цветы дарили, стихи сочиняли, в кино приглашали.

– А потом?

– А потом выбрала Николая. И всё, свободе конец. – Она рассмеялась, но в смехе послышались грустные нотки. – Зато теперь спокойно. Никто не бегает, никто не приглашает. Порядок.

Алина допила чай и поблагодарила за ужин. Поднимаясь к себе в комнату, она думала о словах соседки. «Никто не бегает, никто не приглашает. Порядок».

Но разве это порядок? Или это просто смерть всего интересного в жизни?

Размышления

Ночью Алина снова достала дневник и дописала:

«Поговорила с тётей Валей. Всё сходится. До замужества – „ухажёров очередь стояла", после – „муж молчит до утра". Неужели это неизбежно? Неужели нельзя быть замужем и при этом оставаться интересной для мужчин? Или нельзя, чтобы муж продолжал ухаживать, как в начале?»

Она закрыла тетрадь и легла, но сон не шёл. В голове крутились мысли о будущем, об Америке, о том, какой она хочет видеть свою жизнь.

Игорь… Они всё ещё регулярно встречались, когда он приезжал в Харьков из университета. Высокий, красивый, внимательный. Он по-прежнему смотрел на неё с тем же восхищением, что и шесть лет назад на дискотеке. Но что будет, если они поженятся? Продолжит ли он видеть в ней «русалку Азовского моря» или она станет просто женой Игоря?

Через несколько дней Алина встретила Игоря у парка. Он приехал на выходные, и они гуляли по аллеям, говорили о будущем.

– Алин, а что если я поступлю в Америку, на мастера или даже в аспирантуру? – неожиданно предложил он. – Мы могли бы там вместе учиться.

– Правда? – обрадовалась она. – Ты серьёзно об этом думаешь?

– Очень серьёзно. Не хочу тебя терять.

Алина посмотрела на него – искреннего, влюблённого, готового на всё ради неё. Сердце ёкнуло от счастья.

– Игорь, – сказала она, – а ты будешь любить меня всегда?

– Конечно! – он обнял её. – Всю жизнь.

– Обещаешь?

– Обещаю. Ты для меня – единственная.

Слова звучали искренне, и Алина им поверила. Фраза из книги сейчас казалась просто красивыми словами из старой книжки. Что может знать какой-то неизвестный автор про их любовь? Про то, как Игорь смотрит на неё? Про то, как они понимают друг друга?

– Мы будем счастливы в Америке, – уверенно заявила она.

– Самыми счастливыми, – согласился Игорь.

И они шли по харьковскому парку, строя планы на будущее, веря в свою особенную, неповторимую любовь, которая никогда не остынет.