Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Алексей Владимирович поклонился и протянул руку Алине:

– Потанцуешь со мной?

И начались медленные танцы. Он пригласил её на первый медляк, и Алина, не раздумывая, пошла к нему. Это был их момент – кульминация всех тех месяцев странных, волнующих отношений.

Когда они танцевали, Алина понимала, что происходит что-то важное. Алексей Владимирович прощался с ней таким образом, каким мог. Красиво, открыто, перед всеми. Он дарил ей последнее признание в любви – не тайное, стыдливое, а гордое и торжественное.

– Ты понимаешь, что происходит? – шепнула ей на ушко подруга Катя во время одной из пауз. – Он публично заявил, что ты ему нравишься. Половина школы сейчас сходит с ума от зависти!

И это было правдой. Алина видела, как на неё смотрят одноклассники, как шепчутся девочки, как нахмурились некоторые мальчики. Но теперь это не смущало её. Наоборот – она наслаждалась этим чувством собственной исключительности.

Они танцевали почти все медленные композиции вместе. Весь вечер Алина чувствовала на себе взгляды всего класса – завистливые, удивлённые, восхищённые.

Алексей Владимирович танцевал с ней бережно, как с хрупкой драгоценностью. Он не позволял себе ничего лишнего, но его руки на её талии, его взгляд, его близость – всё это говорило о чувствах, которые он больше не мог скрывать.

– Спасибо за этот вечер, – сказал он, когда играла последняя медленная песня. – Ты подарила мне самый счастливый выпускной в моей жизни.

И Алина поняла, что она тоже благодарна ему. За то, что он помог ей почувствовать себя красивой. За то, что показал ей её власть над мужчинами.

Алина невольно подумала об Игоре, о том, как сильно он отличался от Алексея Владимировича. Редкий, далёкий, почти призрачный образ Игоря немного меркнул перед этим харизматичным, живым и будоражащим её чувства зрелым мужчиной, который так искренне доверял ей самое сокровенное… Ей так не хватало этого в Игоре. Он был немного замкнут и немногословен, и не умел говорить так, как это делал Алексей Владимирович. Но это не умаляло её любви. Просто эти мужчины были разные.

Это был действительно особенный вечер. Алина чувствовала себя королевой бала, центром внимания, объектом обожания. И хотя где-то в глубине души она понимала, что скоро это всё закончится, что бал у Золушки не может длиться вечно, она не могла не наслаждаться этим чувством собственной значимости.

Прощание

Когда включили свет и объявили окончание вечера, Алина не поверила, что прошло уже четыре часа. Как быстро закончилась сказка, как долго она ее будет помнить…

Выходили молча. На улице был май – тёплый, звёздный, пахнущий сиренью и молодостью. Алина поёжилась, и Алексей Владимирович снял свой пиджак, накинул ей на плечи.

– Проводить тебя? – спросил он.

– Спасибо, меня бабушка встретит.

– Увидимся ещё? – В голосе Алексея Владимировича было что-то уязвимое.

– Не знаю, – честно ответила Алина.

– Понятно.

Он снял пиджак с её плеч, и тёплый майский воздух сразу обнял её. Но что-то оборвалось внутри, как будто кто-то выключил музыку посреди самой красивой песни.

– До свидания, Алина.

– До свидания.

Он развернулся и пошёл прочь. Через минуту растворился в сумерках между домами, оставив только запах майского воздуха и ощущение, что мир навсегда изменился.

«Что произошло?! Почему мне так грустно, что ушёл Алексей Владимирович? Я же люблю Игоря!»

Она смотрела туда, где исчез высокий силуэт, и чувствовала, что с ней происходит что-то непонятное. Никогда она себя не чувствовала такой красивой, нужной, ценной и желанной… женщиной.