В дело шли и заявления, построенные на псевдонациональном популизме, и громкие обещания решить все насущные казачьи проблемы, и вульгарный подкуп. Получившие казачью поддержку кандидаты-неказаки в случае победы забывали о своих обещаниях.

В период кампании по выборам в парламент в октябре-ноябре 1993 года атаманы «белой» ориентации, сосредоточенные в СКВРиЗ (Виктор Ратиев, Василий Каледин, Владимир Максимов, Евгений Нагай, Владимир Мелихов и другие) первоначально вошли в избирательный список Консервативной партии России («партия Убожко»). Накануне выборов в декабре 1993 года Верховный атаман СКВРиЗ Ратиев и «идеолог» СКВРиЗ П. С. Косов призвали голосовать (под влиянием встречи с режиссёром Станиславом Говорухиным) за список Демократической партии России (ДПР) Николая Травкина. Казачьи атаманы «красной» ориентации (СКР) сосредоточились в списке «лево-националистического» блока «Отечество». Оба списка не сумели собрать подписи и не участвовали в выборах.

На парламентских выборах 1995 года Союз Казаков России выступал в составе избирательного объединения В. С. Черномырдина «Наш дом – Россия» (НДР), и атаман А. Мартынов был избран по списку НДР. С тех пор СКР стал считаться проправительственной организацией, хотя остался национал-патриотической по идеологии.

* * *

Нередко «парад суверенитетов» в национальных республиках выливался в вооружённые конфликты, в которых принимали активное участие казаки. Казаки на Юге России не упускали возможности «навести порядок» на рынках и хуторах, что нередко выливалось в выселение «чёрных» (в терминологии казаков) и в действия, смахивающие на погромы.

Возрождавшееся казачество не могло также не вспомнить о своих лидерах, боровшихся с большевизмом и подвергшихся затем казни. 4 апреля 1994 года в отношении казнённого в 1946 году забайкальского атамана Г. М. Семёнова Военная коллегия Верховного Суда РФ пересматривала уголовное дело. По статье 58—10 ч. 2 (антисоветская агитация и пропаганда) УК РСФСР дело в отношении него было прекращено, в остальной же части приговор потомками и наследниками большевиков был оставлен в силе, а атаман признан не подлежащим реабилитации.

Казаки по всей России, а особенно в исторических казачьих регионах (Ростовская область, Краснодарский и Ставропольский края, Калмыкия, некоторые районы Карачаево-Черкесии и Дагестана), в обстановке всеобщего распада и ослабления центральной власти стали претендовать на выражение мнения славянского большинства и на роль единственной силы, способной не допустить развала государства. Если учесть военизированную структуру и соответствующий менталитет в казачьих Войсках, не имевших к тому же никакой юридической базы, становятся понятными многочисленные конфликты между местными властями и наиболее активными казаками.

Налоговые и кредитные льготы, которых казачьи объединения добились от региональных властей, обычно официально мотивировались «возмещением ущерба», причинённого коммунистическим расказачиванием. Льготы членам казачьих организаций в южных регионах России (чаще всего аналогичные льготам ветеранов Афганской войны) привели к тому, что родовые казаки охотнее стали отождествлять себя с организациями (ранее нередким было такое отношение: «Я и так казак, зачем мне ещё куда-то вступать»). С другой стороны, под «казачью крышу» стали вставать коммерческие структуры, не имевшие отношения к казакам, казачий статус зачастую стал фактически покупаться за единовременный или регулярный взнос, появились армянские и даже чеченские «казачьи» объединения.

Казаки захватывали и иногда пост-фактум добивались передачи им зданий и земель, принадлежавших казачеству до 1917 года, образовывали реально функционировавшие структуры самоуправления военизированного толка, требовали государственной поддержки, финансирования и содействия в формировании настоящих войсковых соединений, требовали разрешения на ношение оружия. По рукам уже ходило значительное количество «стволов», вывезенных из зон вооружённых конфликтов (время от времени это оружие «всплывало» в криминальной хронике).