Среди реконструированных Геккелем генеалогических линий был показан ряд, идущий от полуобезьян к обезьянам – низшим и высшим – и далее к человеку. И что знаменательно: в этой родословной линии Геккель заметил недостающее звено. Он пришёл к выводу, что дистанция между высшими антропоморфными обезьянами, или антропоидами (шимпанзе, горилла, орангутан и гиббон) и человеком при всей несомненности родословной связи всё же слишком велика. Здесь должен быть промежуточный родственник.

Идею Геккель почерпнул в «Системе природы» К. Линнея. Род Homo Линней разделил на два вида: человек разумный и человек-животное – Homo Sapiens и Homo Troglodytes. Последний вид отнесён Линнеем к человеку как существо, в высшей степени подобное человеку, двуногое, однако ведущее ночной образ жизни, обволошенное, лишённое человеческой речи. Так в палеоантропологии возник термин «троглодит», обозначающий существо, занявшее место между антропоидами и человеком в генеалогическом ряду, венцом которого стал человек разумный.

Проследим их места обитания согласно генеалогической цепочке. Исторически сложилось так, что местом обитания обезьян вообще и в частности антропоидов, ставших основой для зарождения в будущем человека, были крупные деревья. Именно такое место обитания было безопасным, что привело к приспособленности такого проживания. Обезьяны обладают способностью перемещаться по деревьям с помощью всех четырёх конечностей с высокой скоростью, которой на деревьях не способен достичь ни один хищник. Недаром их называют четырёхрукими. Этому же способствует особая гибкость тел. С точки зрения питания их можно было бы назвать всеядными: они питаются плодами деревьев, но едят и моллюсков, и мелких животных. Но если плоды растут на деревьях, месте их обитания, то мелкие животные не являются предметом специальной охоты и становятся предметом пищи постольку, поскольку попадаются в процессе жизнедеятельности. Моллюски достаются обезьянам на берегах рек, озёр и морей и на перекатах. Для добычи моллюсков обезьянам приходится на время покидать деревья, но при этом такие набеги весьма кратковременны.

Животные подразделяются на травоядных и плотоядных. Травоядные питаются только растительной пищей. Плотоядные – это животные, питающиеся в основном мясной пищей независимо от того, как они эту мясную пищу добывают. Часть этих животных, которые добывают себе мясную пищу убийством, называют хищниками. Остальные плотоядные получают пищу в виде падали, то есть животных, умерших в результате убийства или своей смертью. Про таких плотоядных говорят, что они занимаются трупоядением.

Антропоиды были вполне способны кормиться трупоядением. Это подтверждают опыты с повреждением некоторых участков на медиальной стороне и своде полушарий головного мозга шимпанзе. Эти повреждения побуждали обезьяну жадно есть сырое мясо, неожиданно предпочитая его всем другим видам пищи. Исходя из этого можно заключить, что плотоядение потенциально заложено в филогенетическом фонде приматов, в том числе высших.

Таким образом, когда в силу естественных природных условий возникло большое количество трупов крупных животных, мозг которых, защищённый прочной костной коробкой, не поддавался существующим на тот момент времени плотоядным животным, должны были появиться другие плотоядные животные, способные вскрыть черепную коробку трупа и добыть скрытый в ней мозг. Такими животными, умевшими справляться с раковинами моллюсков, были обезьяны.

Однако вскрыть черепную коробку мастодонта гораздо сложнее, чем раковину моллюска. На это потребуется очень много времени, в течение которого группа обезьян вынуждена будет находиться вдали от спасительных деревьев под угрозой нападения хищников. Следовательно, группа обезьян должна быть как-то защищена от нападения хищников. Кроме того, она должна уметь успокоить пасущиеся стада травоядных, потому что испуганное стадо травоядных обязательно привлечёт находящихся поблизости хищников.