XXI век расставил новые акценты и выдвинул новые требования к формированию и формулированию целей и задач профессиональной этики. Бессодержательные абстрактные декларации, двойные стандарты приводят к девальвации профессиональной этики как таковой, и содержат в себе угрозу для существования человека. И второй момент, на который особенно хотелось бы обратить внимание, профессиональная этика XXI века должна быть не просто набором определенных моральных требований к поведению, или деятельности представителя той или иной профессиональной группы, профессиональные этические нормы должны выступить императивом принадлежности к профессии. Учитель не потому является учителем, что он имеет диплом о высшем образовании и определенные навыки преподавания, а в том, что его профессиональная деятельность пронизана осознанием социальной значимости тех действий, бездействий и социальной ответственности за те действия, бездействия которые он осуществляет. Профессиональная этика имеет свой понятийно-категориальный аппарат. Принципы и категории профессиональной этики находят отражение в моральных кодексах той или иной профессии, а каждая профессия может иметь специфические принципы и нормы профессиональных актов и профессионального поведения. Одни и те же по своей формулировке моральные нормы и соответствующие нравственные качества личности работника в разных профессиях могут иметь разные способы реализации и разную оценку их практических результатов. Так, например, общеэтическое понятие профессиональная честь на государственной службе связана с необходимостью соблюдения ограничений, требований к служебному поведению и запретов государственными служащими. Проступком, позорящим честь и достоинство государственного служащего, может признаваться такое действие или бездействие, которое, хотя и не является преступным, но по своему характеру несовместимо с высоким званием государственного служащего.

Для профессиональной этики огромное значение играет категория «гуманизм». Профессиональный гуманизм заключается в признании и осознании высочайшей ценности человека. Представители той или иной профессии, в первую очередь, должны понимать и помнить, что нет ничего ценнее и значимее человеческой жизни. Этический смысл гуманизма заключается в уважительном и внимательном отношении к человеческой личности и к ее проявлениям.

Не менее важным, чем гуманизм для профессиональной этики является категория «профессионального долга». Долг представляет собой осознание индивидуумом необходимости выполнения, необходимости следования чему-либо – моральным нормам, принципам, правилам. Существенным в понимании долга является его безусловность. Выполняя долг, индивидуум сам для себя решает нравственную задачу, преодолевает что-либо в себе, в окружающих, в обстоятельствах. Человек долга – человек «честно выполняющий свои обязанности».[56] Ни в коем случае долг нельзя рассматривать как принуждение или угнетение личности, это вполне осознанный акт. Профессиональный долг указывает на отношение субъекта профессиональной деятельности к обязанностям, направляя в моральное русло его отношение к людям, с которыми он связан в силу характера профессии. Осознание представителями тех или иных профессий своего служебного долга побуждает их относиться к своему делу с наибольшей ответственностью.

Следует выделить и такие категории как «профессиональная честь» и «профессиональное достоинство». В понятиях «профессиональная честь» и «профессиональное достоинство» выражается оценка значимости той или иной профессии в жизни общества. В словаре русского языка Ожегова С.И. честь определяется как достойные уважения и гордости моральные качества и этические принципы личности. И это не праздные слова, достаточно часто встречающееся выражение «честь мундира», наполнены смысловым содержанием.