«Похуже» случилось молниеносно.

Стоило Тому осторожно закрыть дверь и развернуться, как взмах руки темного силуэта попытался сбить мужчину с ног, чему произойти, к счастью, так и не удалось. Том схватился за первый попавшийся в темноте предмет – кажется, это был край какой-то тумбы – и с грохотом повалил его на пол, отпугивая оппонента. Тот, однако, сдаваться не собирался и крепко схватился за куртку незваного гостя, почти прошмыгнувшего из прихожей в более просторную и светлую комнату. «Сейчас ударит ножом», – промчалось у Тома в голове, однако Брустер успел схватить еще один предмет – видимо, лампу – и со звоном ударил ей нападавшего по голове. Хруст стекла, порция ругательств. Выстрел, вспышка. Куда улетела пуля? Снова выстрел.

– Стой, стой! Погоди! – крикнул Том, уползая за угол соседней комнаты. – Я нашел записку! Это ты написал адрес?

– Какую еще записку? – ответил сиплый голос. – Какого хрена ты жив?!

Человек гулко зашагал по комнате, двигаясь в сторону Тома, однако Брустер предугадал появление и с силой толкнул дверь ногой. Глухой удар, звук падающего на пол пистолета. Времени думать нет: Том выскакивает из проема и сбивает – как игрок в рэгби – нападавшего с ног. Шорох одежды, возня на полу, кривые удары по телу и лицу. Резкий захват.

– Стой! Стой! Хватит! Остановись, и я отпущу! – крепко держа соперника за шею и не давая вырваться, кричит Брустер, однако тот продолжает вырываться.

– Почему… ты…

– Стой! Стой!

– Должен… же… был…

– Я задушу тебя, клянусь! – шипит сквозь зубы Том.

Еще несколько десятков секунд – и становится тихо. Руки Тома разжимаются, а тело чужака мягко сползает на пол. Брустер тяжело дышит и приподнимается, глядя на тело. «Что я натворил…» Обыскивает чужие карманы – ничего. Опираясь на стены, вваливается в соседнюю комнату, поднимая с пола пистолет. Нужно проверить окна: не слышал ли кто выстрелы, нет ли каких-нибудь зевак.

Внезапно раздается звонок телефона – кажется, это телефон для охранной системы. Кому именно звонят? Том, готовый уже ко всему, снимает трубку.

– Алло. Алло, Том?

– Кто ты? – спрашивает, откашливаясь, Брустер.

– Что ж, живой, – усмехается голос.

– Кто ты? – более грозно повторяет свой вопрос Том.

– Это же я, Том. Можешь приехать в Биг-Фор-Ярд? Железнодорожная станция на западе.

– И зачем? Для завершения начатого здесь?

– О чем это ты? Кто там был? Судя по всему, теперь у тебя есть чужое оружие, верно? Так держи его при себе, если хочешь.

– Как добраться? – неуверенно спросил Том, думая лишь над фразой «это же я».

– Если ехать…

– Ладно, посмотрю в навигаторе.

– Отлично. Тогда через час. Я тебя найду.

Короткие гудки телефона. Том положил трубку и обратил внимание на фотографию в электрической рамке: улыбающаяся пожилая пара и стоящий между ними молодой мужчина. «Кто эти люди? Чья это семья? Точно знаю одно: это не мой дом».

За окном послышался отдаленный, едва уловимый вой сирен. Возможно, выстрелы не остались для соседей незамеченными – нужно уходить. Том спрятал оружие в карман и вышел через задний двор.

⠀

1 – 11

9 октября 2187 года. Вечер

Кабинет мистера Лейна располагался в одном из крупнейших зданий Даунтауна. Мужчина – седой, немного сутулый, но с холодным и расчетливым взглядом – долго смотрел в окно с высоты, несколько раз вздохнул и презрительно фыркнул, размышляя, видимо, о чем-то не очень приятном. В лифтовом холле послышались ворчливые голоса и стук сапог о мраморный пол, после чего большие дубовые двери распахнулись, и в помещении показались три мужские фигуры.

Мистер Лейн медленно повернулся, пристально посмотрел на людей и снова отвернулся. Все трое молчали.