В заключение следственной комиссии подчеркивалось, что восстание назревало, с одной стороны, при условиях общего недостатка, холода и нищеты в рядах красноармейцев и, с другой стороны, при обжорстве, пьянстве и разврате и полной оторванности от масс высшего командования и политруководства округа.

15 июля Реввоенсовет Армии «Правды» принял «Декларацию прав человека и гражданина РСФСР», которая среди прочих предусматривала следующие шаги:

– провести перевыборы советов с тщательной фильтрацией всех советов и исполкомов «от присосавшегося буржуазного элемента»;

– все органы РКП (б) оставить на месте, но произвести тщательную перерегистрацию членов партии в соответствии с указаниями ЦК;

– всю промышленность и торговлю передать государству «с ревизиями созданной Рабоче-Крестьянской инспекции», каждый гражданин может «пользоваться кустарным производством и торговлей, не превышающими сумму 100 000 рублей»

– поддержать создание совхозов как сельскохозяйственных центров Советской власти и признать необходимым способствовать их развитию;

После начала восстания, вечером, 14 июля Самарский губисполком направил для борьбы с повстанцами отряд под командованием тов. Шпильмана, который 15 числа уже вел бои северо-западнее Бузулука. Ему на поддержку были также направлены эскадрон запасного кавалерийского дивизиона и рота добровольцев из Самары.

В то же время Оренбургский Губком РКП (б) выслал отряд численностью свыше 1000 бойцов под командованием тов. Келлера. Получил приказ участвовать в подавлении восстания и батальон саратовских пехотно-пулеметных курсов под командованием Павла Васильевича Шувалова.

Всего для подавления восстания было привлечено 12 362 штыков, 1 659 сабель, 89 пулемётов, 46 орудий. Первоначальные силы повстанцев после отступления из Бузулука существенно выросли: в Армию «Правды» вступило около 1300 человек.

Многие из новобранцев были дезертирами из Красной Армии, присоединялись и уральские казаки.

Противостоять такими силами сапожковцы смогли лишь два дня. 16 июля Бузулук был взят красными. Сапожков отступил из города на юго-восток.

В связи с этим начальник оперативного отдела Заволжского военного округа Фёдоров докладывал: «Чем дальше он двигается на юг, тем более сочувствия среди населения встречает Сапожков, и тем удачнее его мобилизации. Сапожкову здесь радуются, нас боятся и ненавидят. Чем дальше Сапожков будет двигаться, тем труднее будет с ним борьба».

Командование военного округа действовало весьма нерасторопно, объясняя медлительность в подавлении восстания тем, что повстанцы конные, а посланные для их ликвидации отряды – пешие.

Такая медлительность не устраивала центральную власть. 28 июля на имя Авксентьевского поступила телеграмма от Л. Троцкого: «Мятеж Сапожкова должен быть ликвидирован как можно скорее. Виновники сверху донизу должны быть беспощадно покараны».

Но телеграмма не возымела эффекта. 29 июля Саратовский Губком РКП (б) докладывал в ЦК, что командования фактически нет, из командиров никто не знает общего положения дел, учёт воинских отрядов не ведётся, командующий округом Авксентьевский пьянствует, доверяя ведение операций неблагонадёжным членам реввоенсовета – спецам, авторитет советских работников в частях, ведущих операции против восставших, сведён на нет.

2 августа в адрес руководства штаба по ликвидации восстания пришла телеграмма уже за подписью Ленина.

Такое давление из центра, наконец, сказалось на действия на месте.

Весь август продолжались бои между силами Армии «Правды» и преследующими их частями Красной Армии. Силы сапожковцев таяли, и они были вынуждены отступать в заволжские степи (Астраханская губерния). 6 сентября состоялся решающий бой, в результате которого Сапожков был убит.