Испуганная служанка накрыла на стол.

– Агафья Петровна, пришельцы случаем не говорили, куда они направляются?

Та вздрогнула, но общительность взяла своё.

– А как же, только об этом и болтали. Вроде в Спаса Нерукотворного.

– А не упоминали, как долго там пробудут?

– Нет.

– А потом?

– Потом не знаю, – она затрясла головой.

Все выяснив, он собрал вещи, погрузил их в багажник и сел за руль новенького дукса.

–Агафья Петровна,– крикнул он экономке,– я уезжаю. Когда вернусь, не знаю.

Экономка выбежала на улицу. И впрямь уезжает. Она покрутила пальцем у виска. Похоже, её хозяин окончательно спятил. Внезапно её озарило, да он влюбился, батюшки, в его то возрасте!

– Удачи Вам! – только и успела крикнуть она ему в след, когда его машина вильнула и скрылась за поворотом.

В монастырь он ехал с твердым намерением подстроить несчастный случай тому человеку. Не то, чтобы он был злодеем, просто дальше так продолжаться не могло. А когда он сделает это, надо будет как-то объяснить свое присутствие там. Сбор информации для новой книги? Это может вызвать у полиции кучу вопросов, если начнется расследование, например, почему именно сейчас и именно здесь. Нет, надо что-то безоговорочное. Например – любовь. Почему она случилась? Сам не знаю, так получилось. А почему я поехал за ними? Потому что ничего не мог с собой поделать. Впервые за долгое время он улыбнулся. План был, не подкопаешься.

Но какую из четырех выбрать? Он задумался. Выбирать было не из чего. Ту, которая его схватила за руку, он отверг сразу. Была еще одна, валявшаяся на полу в изнеможении, когда гости только заявились. Она тоже не годилась. Третья, кажется, была пожилой. Оставалась четвертая, не успевшая вызвать никаких негативных эмоций. Придется остановиться на ней. Часть плана была ясна. Для другой – нужно было собрать информацию. Остальное – по ситуации.

В монастырь он прибыл за час до обеда. Оставив машину на площади у стены, он зарегистрировался в гостинице, где останавливались все паломники, и пошел искать трапезную. Наверняка вся компания будет там, должны же они есть. Да и завязать разговор за обедом будет гораздо проще. Столовая нашлась очень быстро, поскольку была недалеко. Оставалось еще полчаса, которые он решил потратить, рассматривая достопримечательности. Очередная площадь, кругом церкви, в общем, ничего особенного. Он зашел в ближайший храм, посмотрел обстановку и на выходе столкнулся с женщиной.

– Вы здесь!– воскликнула она и улыбнулась.

– Мы знакомы? – спросил он, разглядывая её лицо. Где-то он её уже видел.

– Ну как же! Мы ночевали у Вас вчера. Вы были очень любезны.

– А, так Вы одна из тех дам! – он посмотрел повнимательнее. – Как Вас зовут?

– Мое имя Вера Васильевна, – она снова улыбнулась.

Это точно была четвертая, та, за которой он решил приударить. Ситуация складывалась в его пользу. Самое время было начать действовать. В любви он понимал мало, он писал детективы. И все же, некоторый опыт, почерпнутый из книг, имелся. Согласно ему он знал, что женщины любят комплименты. Сейчас по сюжету необходимо было сказать что-то приятное. И тут возникла проблема, он растерялся. В голову вообще ничего не лезло. Пауза, несмотря на его судорожные старания, бесконечно затягивалась. Неожиданно он спешно извинился и быстро вышел, оставив удивленную собеседницу смотреть ему в след.

Что это было? – спрашивал он себя, направляясь в столовую. Дар речи он терял крайне редко, если вообще терял. Но долго размышлять на эту тему, не было времени. Сейчас надо было сосредоточиться на другом. Первым делом надо будет наладить контакт и стать частью их группы. При мысли о сближении, его, почему то, бросило в жар, наверно потому, что его план постепенно начинал реализовываться. Сначала надо будет сделать это, а дальше, действовать по обстоятельствам.