– Девушка без кольца – это свободная девушка и сигнал того, что её могут украсть, если парень замешкается, – любила повторять лучшая подруга Аня.

И Саша в глубине души была с ней согласна, хоть и отмахивалась от неприятных поучений и терзавших ее после этого мыслей. Ведь сколько раз она слышала грустные истории, когда парень, узнав, что у любимой не все гладко – неожиданные проблемы со здоровьем, сложности с родителями, долги, незапланированная беременность – просто собирал вещи и исчезал в неизвестном направлении. Конечно, ведь они друг другу никто, просто сожители, соседи, квартиросъёмщики, которые ничего обоюдно не обещали и не должны.

До дома было близко. Саша завернула за угол магазина и, аккуратно ступая по тропинке, через каких-то пятьдесят метров очутилась около подъезда. Вечерело и отдалённо пахло весной, хоть и была она уже в самом разгаре. От предвкушения сердце приятно трепыхнулось, ведь Саше казалось, что весной менять что-то всегда лучше, легче, проще, удобнее, чем в любое другое время года. По крайней мере, именно весной ей всегда хотелось собрать волю в один кулак, а силы – в другой и сделать наконец то, на что зимой она никак не могла решиться.

Вот и сейчас не мешало бы подумать о том, как обойтись с их союзом, который, словно стены и потолок в частном сыром доме, по весне еще больше покрылись плесенью. Будто мороз сдерживал ее, не давал расползтись, распространиться. И если вытравить плесень из дома труда не составляло даже с помощью обычной губки, то в их пару ползучая зараза въелась намертво: вряд ли получится смыть или оттереть.

Девушка нырнула в подъезд, отмахнувшись от не вовремя пришедших в голову мыслей.

Еще в лифте, подъезжая к девятому этажу, Саша почувствовала запах пригоревшей еды, который, в этом она была точно уверена, тянулся из их семейного гнездышка. «Только не это», – сказала она лампочке, которая автоматически зажглась, как только девушка вышла из лифта. Дверь в квартиру была не заперта, а около порога красовался огромный, набитый мусором, пакет с завязками.

Это была еще одна привычка ее сожителя, которая раздражала – Саша уже брала с него клятвенное обещание больше так не делать. В прошлый раз их объедками полакомилась соседская собака, пока хозяин боролся с замком в свою квартиру. Мало того что мусор оказался раскиданным по всему этажу, так еще ротвейлер повредил свою пасть трубчатой костью от курицы. Хорошо, что все обошлось, собака была в порядке, а вот мусор пришлось собирать ей. Саша дернула ручку и оказалась в своей 32-метровой студии, которую наполнил сизый дымок.

– Денис, я же сказала, что сама приготовлю! – раздраженно воскликнула Саша с порога и демонстративно помахала перед своим носом ладошкой, а перед лицом сожителя потрясла охлажденной тушкой курицы.

– Привет. Ну, зачем тебе возиться? Я все сам сделал. Раздевайся. – Подтянутый парень среднего роста деловито выхватил из ее рук пакет с птицей и чмокнул девушку в щеку. Иногда он вел себя бесконечно мило и, что бы при этом ни делал, злиться на него было совершенно невозможно.

– Что-то горит? – обречённо вздохнула она, стягивая шерстяное пальто и убирая его в шкаф-купе.

– Отвлекся на телефон, – парень уже облизывал деревянную лопатку, стоя у плиты. – Сейчас проветрится.

– А что ты готовишь? – Саша сняла ботиночки и аккуратно убрала в тот же шкаф.

В нем находилась специальная полочка для обуви. Шкаф-купе был таких внушительных размеров, что из него можно было сделать еще одну комнату, правда, без окна. Но Денис настоял на гардеробе, в котором теперь громоздились их велосипеды и хранились вещи, начиная от постельного белья и заканчивая зимними пуховиками.