Вдруг в проеме столовой появился ее старый знакомый с бородавкой. Он был одет в свитер и темные джинсы, которые облегали мускулистые ноги. Саша с интересом уставилась на вошедшего. Это был рослый, хорошо сложенный и довольно привлекательный мужчина лет, наверное, 45–50. Его волосы блестели, как и черные хищные глаза. Картину несколько портила бородавка, но не настолько, чтобы это могло как-то существенно повлиять, если, предположим, к человеку возникнет искренняя симпатия. «Вечер обещает быть интересным», – проплыла у нее в голове мысль, заглушаемая ударами сердца. Это было ни с чем не сравнимое предвкушение. Предвкушение встречи. Саша нетерпеливо привстала, стараясь увидеть за спиной мужчины своего мужа. Но вторым в дверях появился незнакомый русоволосый парень с забранными в низкий хвост длинными волосами. При его появлении Саше стало по-настоящему страшно. Мало того что он был ей совершенно незнаком, так к тому же беспардонно проникал взглядом сквозь ее атласное платье, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Самое неприятное, что даже ее собственная одежда не являлась ему помехой, и оттого у девушки возникло стойкое и почти физическое ощущение, что ее косточки лежат на том самом снегу за окном, настолько ей стало неуютно.

Она дернулась, прижимая дрожащие ладони к груди:

– Кто вы? Где Денис? Что вам от меня нужно? – Эти и еще с десяток вопросов она выкрикнула в их хоть и привлекательные, но совершенно непроницаемые, полностью лишенные эмоций лица.

– Не бойся нас, – тот, что с бородавкой, подошел к столу и вальяжно опустился на лавку.

Сашу окутал уже знакомый аромат мяты и корицы.

Парень, чьи светлые серо-голубые глаза продолжали выжигать на ней немыслимые узоры, выбрал место рядом и тоже сел за стол. Одет он был во все темное, но Сашу охватила такая паника, что едва ли она могла разобрать, что за предметы гардероба обтянули его атлетическую фигуру. И почему все неприятные люди такие привлекательные?

– Где мой муж? – Голос Саши вдруг стал хриплым, и она с ужасом осознала, что это не романтическое свидание, устроенное Денисом, а какой-то жуткий, отвратительный спектакль. – Кто вы!?

– Если ты сядешь, то мы все тебе объясним. И, пожалуйста, не кричи так громко. Никто не услышит, – мужчина с бородавкой посмотрел на своего молодого спутника.

Парень недобро ухмыльнулся, и его взгляд скользнул по столу. Он ухмыльнулся снова и, развернув одну из белых хлопковых салфеток, которые откуда-то появились на столе, привычным жестом положил ее на колени. «Интересно, как часто ему приходится это делать?» – пришло Саше в голову.

Дэн клацнул по пробелу, и фигуры замерли на экране компьютера. Игровой персонаж, срисованный с его гражданской супруги, застыл рядом со столом с открытым от ужаса ртом. Дэну было немного стыдно, что он поместил в новую игру Сашу, а не какую-нибудь абстрактную девицу с огромными сиськами. Но парень оправдывал себя тем, что так ему было проще погрузиться в геймплей9 и увидеть проект глазами игрока. Точнее… глазами его жены.

Еще только начав заниматься гейм-дизайном, он понял, что нет таких вещей, которые нельзя превратить в игру. Все – от выращивания овощей до вышивания крестиком – дизайнер может превратить в игру. Тем не менее каждый день Денис сталкивался с вопросом: откуда черпать вдохновение и идеи? В этом его занятие было удивительно похоже на любимое Сашкино увлечение – кулинарию. И если она постоянно выискивала новые рецепты, а также покупала специи и соусы в каждом магазине, то он искал идеи для игры во всем, что делал, и заставлял себя делать игру или думать о том, как сделать игру, посвященную чему-то новому, хотя бы раз в день. Каждое недопонимание, каждый диалог или новую эмоцию, отразившуюся на лице подруги, он умело использовал, погружая в виртуальную забаву. Строил на основании этого целый мод