Она опускает меню на стол.

– Нет, я хотела спросить, зачем обязательно орать, когда об этом заходит речь?!

– О чем? О поиске сексуального партнера?

– Тише!

– Ладно, если тебе хватает глупости упустить эту очаровательную девушку, дело твое. Но хотя бы раз поведи себя как джентльмен и приготовь ей завтрак, о котором она просит. И побыстрее! – командует мисс Паркс.

– Ух, кому-то это не понравится! – бормочет Скай так, что только я могу ее расслышать. – Погоди, ты что, здесь работаешь?

– А почему, ты думаешь, я не выставил тебя, едва ты вошла?

От смеха она сгибается пополам и чуть не ложится на стол.

– Ну что еще? – спрашиваю я, чувствуя смутную обиду.

– Это называется карма! Ты не только угостишь меня завтраком, но еще и сам его приготовишь! Что это, как не романтическое свидание, мистер Мне-Не-Нужны-Обязательства!

– Я не боюсь обязательств, мне сложности ни к чему. А у тебя их хватает, – говорю я, встаю из-за стола и направляюсь на кухню.

Готовя за стойкой бара блины для юной мисс, я тайком бросаю на нее взгляд. Она уже пересела на высокий табурет у стойки и наблюдает за каждым моим действием. Полагаю, мой вид в засаленном фартуке и старой бандане сделал ее утро.

– Почему ты здесь работаешь?

– А тебе никогда не приходилось самой зарабатывать на жизнь?

– Я думала, что ты студент.

– Так и есть.

– Это… достойно восхищения. Мне кажется.

– Искренне рад, что теперь ты испытываешь по отношению ко мне не возмущение, а восхищение. Держи свои блинчики.

– Смотрю, черники ты пожалел. Но полагаю, этого следовало ожидать, с твоим…

– И вот опять.

– Послушай, я уже поняла, что не в твоем вкусе. Можешь считать меня ханжой, романтичной дурочкой, папиной дочкой… Я с тобой спорить не буду. Но хочу расставить все точки над «i»: я не заключала вчера никаких пари с пьяными студентами. Я была с тобой честна. Возможно, я не из тех девушек, которые способны на одну ночь забыть обо всем и не думать о последствиях. Но вчера я хотела быть такой, хотела стать кем-то другим.

– Если ты нуждаешься в беседе с психотерапевтом, мы можем пересесть обратно на диванчики.

Она одаривает меня недвусмысленным взглядом.

– Я пытаюсь сказать, что, может, я вчера и наделала глупостей, но я тоже не хочу ничего усложнять.

– …Говорит девушка, которая притащилась ко мне на работу, чтобы расставить все точки над «i».

Она склоняется над тарелкой и молча ест блинчики. Неужели ей нечего добавить? Я занимаюсь другими заказами, но периодически поглядываю на нее. Внутренний огонь, вчера вечером озарявший ее лицо, погас. Может, всему виной усталость? Или сожаление? Я тянусь забрать у нее пустую тарелку.

– Если хочешь измениться, сперва убедись, что меняешься в лучшую сторону.

– Не понимаю… Это что, вся твоя жизнь? Ни забот, ни привязанностей… Никаких проблем.

– Конкретно сейчас лишь эта стойка отделяет меня от моих проблем.

Она чуть морщится от моей издевки, зато в глазах появляется знакомый блеск.

– Что касается остального, я никогда не делал вид, что я хороший человек. Ты закончила?

Она молча смотрит на меня. У нее серые глаза с синеватым отливом – вчера я не обратил внимания. Точно такого же цвета сейчас небо над Блумингтоном; ей подходит это имя… Скай[6].

– Да, спасибо. Было вкусно.

Она протягивает мне руку. На губах – улыбка. Не знаю, что послужило тому причиной – блинчики с черникой или наш разговор, – но я еще не видел, чтобы она так сияла. Ни вчера вечером, ни в спальне, ни даже в порыве гнева сегодня утром. Я со всей официальностью пожимаю ей руку.

– До свидания, Эш.

– До свидания, Скай.

Наконец мы сравняли счет.