Надеюсь, это случится уже скоро.

Твой друг

Эш

Отправляю не перечитывая, на случай если собственные откровения покажутся мне до того жалкими, что я все удалю. Закрываю ноутбук и убираю в сумку для учебы. Беру смартфон и разблокирую экран. На обоях – Закари, мой лучший друг. Фотогеничный, чертяка… Во всяком случае, когда хочет. Блин, надо было отправить ему этот позорный портрет вместе с письмом. Неожиданно для себя я давлюсь смехом.

– Что ты делаешь? Не хочешь вернуться в кровать? – отвлекает меня женский голос из спальни.

Я выключаю телефон и встаю с дивана. Хватаю футболку со спинки стула, как раз когда девушка выглядывает из комнаты. Она совсем голая, и несмотря на то, что мы с ней вытворяли недавно, подобное отсутствие скромности кажется мне слишком навязчивым.

– Почему ты в штанах? Уже уходишь? Надеюсь, ты не писал другой девушке!

Я мог бы ответить, что нет. Потешить ее самолюбие. Но она выбрала неподходящий момент, поэтому у меня нет никакого желания. Я подхожу к ней, так и не надев футболку. Она чуть краснеет.

– Нет, потому что…

Я целую ее. Не мимоходом, нет. Я вкладываю в поцелуй немало сил, чтобы заставить ее замолчать, и чувствую, как рушится ее защита. Она запускает пальцы мне в волосы, я прижимаюсь к ней всем телом, ощущая теплоту ее кожи. Она стонет, но этот звук сгорает в жаре нашего поцелуя. Кладу руки ей на ягодицы и прижимаю к своим бедрам. А потом останавливаюсь.

– Можешь оказать мне услугу?

– Я сделаю все, о чем ты попросишь.

И я ей верю: в эту секунду она готова исполнить любое мое желание.

– Забудь меня, – бросаю я перед тем, как уйти из ее квартиры.

Let me take you out

Downtown tonight[12]

Let Me Take You Out – Class Actress

С протяжным вздохом я без сил падаю на кровать.

– Тяжелый день? – спрашивает Вероника.

– Подготовка к вечеринке в честь Хеллоуина отнимает все мое время, – бормочу я, зарывшись в подушку.

– А я тебя предупреждала, что это плохая идея.

– Смотрю, тебе нравится повторять, что ты меня предупреждала.

– Спорить не буду, но я действительно всякий раз оказываюсь права, разве не так?

Я сажусь на кровати, привалившись спиной к стене, и подтягиваю колени к груди. Вероника улыбается мне, не переставая рисовать в блокноте.

– А как прошел твой день?

– На истории живописи мы изучали обнаженную натуру. И вот что я хочу сказать: девушки раньше были теми еще проказницами. А, и мы с Паркером тут решили попробовать разогревающий гель – хотели добавить перца в свои отношения. Не рекомендую: уж добавили перца, так добавили!

– Господи, Вероника! – восклицаю я, а потом мы обе заливаемся смехом.

Я наконец встаю, чтобы снять пальто, и выкладываю содержимое карманов на стол. Там лежит обрывок ведерка из-под попкорна, на котором Джош записал свой номер. Уже неделю как лежит… Не знаю, зачем я его храню. Я забила номер в телефонную книжку, но так и не набралась духу позвонить. Даже эсэмэс не отправила.

– Пойдешь с нами в «Маму-медведицу»?

– А кто еще идет?

– Как обычно: Паркер, Кэрри, Джейсон, Стюарт и Джош.

– Джош?

Я удивленно оборачиваюсь. А Вероника делает вид, что целиком поглощена своим рисунком.

– Ага, тот самый, который отчаянно ждет, что ты ему позвонишь, – наконец отвечает она, довольная произведенным эффектом.

– Погоди, ты его пригласила? Серьезно?

Что обо мне подумают, если я не позвоню ему до того, как мы встретимся? Вдруг он разозлится, если я этого не сделаю? Или обидится? А меня это волнует? Я сама не замечаю, как начинаю беспокойно расхаживать по комнате. Я уже близка к тому, чтобы начать грызть ногти, когда Вероника снова бросается в атаку.