– Шучу. Я и не знал, что ты здесь работаешь. Но я видел тебя на лекциях по биологии. Тебя зовут…

– Скай, – тихо отвечаю я.

– Очень приятно, Скай. – Он протягивает мне руку. – А я Джош, как уже любезно сообщили мои приятели. Не хочешь выпить с нами после смены?

У Джоша глаза цвета осенних листьев – он придает взгляду особенную глубину. Не буду врать, я смущена. Но я до сих пор чувствую на губах горький привкус прошлой игры в обольщение, так что мой первый порыв – отказаться, отдав ему два ведра с попкорном.

– Прости, но у меня очень много работы, а потом я сразу домой.

Он огорченно прикусывает губу, но не настаивает. Отдает деньги за попкорн и пятится к друзьям, все еще продолжая на меня смотреть.

Я была с ним резковата, а ведь он не сделал мне ничего плохого. Да и в целом он симпатичный. Кто же его оттолкнул? Маленькая мудрая Скай – или та Скай, что еще не оправилась после встречи с Эшем? Мне не нравится ни та, ни другая.

После сеанса я как раз собираюсь помочь Сибилл с уборкой зала, когда вижу, что Джош идет ко мне с пустыми ведерками в руках.

– Я подумал, будет неплохо, если я их тебе отнесу.

– Как мило. Это ведь еще один повод со мной заговорить? – спрашиваю я, забирая у него мусор.

– Ты меня раскрыла, – признается он. – Что касается сегодняшнего вечера, я все понял и не настаиваю. Но рискну сделать вид, что до меня долго доходит, и спрошу: может, встретимся как-нибудь… в другой раз?

И снова этот взгляд. Я правда хочу ему отказать?

– Может быть…

– Значит, надежда есть?

Я улыбаюсь ему – вот мой ответ. Он поворачивается на каблуках и, уже собираясь уйти, смотрит на меня в последний раз, не вынимая рук из карманов.

– Кстати, мой номер записан на одном из ведер!

С этими словами он убегает в ночь, чтобы догнать друзей. Черт. А я уже все выкинула… Возвращаясь домой, я все еще слышу смех Сибилл, которая застала меня копающейся в мусорном ведре.

Where’d you go?

I miss you so

Seems like it’s been forever[11]

Where’d you go – Fort Minor

Кому: Зак

От: Эш

Число: 13 октября 2017, 00:14

Тема: <Без темы>

Привет, Зак.

Как дела, дружище? Я тут валялся, листал фотографии в телефоне и наткнулся на твою тупую рожу. Решил, что это отличный повод написать, потому что от тебя целую вечность не было никаких новостей. Поскольку тебя вряд ли интересуют подробности моих сексуальных похождений, расскажу, как прошли выходные с Элиасом. Мальчишка так быстро растет – и он настоящий гений, в отличие от меня. Я взял его на ярмарку в Кирксвилле, и он пытался прочитать названия всех аттракционов. Ему очень понравились большие цветные буквы, сказал, что их легко «распирать» (правильно – «разбирать», но передаю тебе все как есть). Аттракционы его мало интересовали. А вот конфеты… Чувствую, у пацана будет зависимость от сладкого.

Элиасу уже четыре, а ты его еще ни разу не видел. Зачем тебе понадобилось уезжать так далеко? Не мог поселиться где-нибудь за углом? С тех пор как ты уехал, тут просто тоска зеленая. Люди неинтересные, и я, как обычно, занимаюсь всякой ерундой, плыву по течению, трачу время как могу, если только я не с Элиасом. Он – та жемчужина, которая придает смысл моему существованию. Но все-таки он слишком быстро растет и, боюсь, очень скоро поймет, что я не лучший пример для подражания. Меня это слегка беспокоит, но я слишком большой засранец, чтобы меняться. С другой стороны, ради него, может, я и постараюсь. А вот ради кого-то еще…

Кстати, я снова встретился с девушкой, о которой рассказывал тебе в прошлый раз: Скай. В отличие от других, ее имя я не забыл. Та еще штучка. Цветок, который не знает, как распуститься. Видимо, небо слишком огромно, чтобы его понять. Так и она непостижима и полна сюрпризов. Я думал, мы расстались по-хорошему, но, кажется, она изменила свое мнение на этот счет: всякий раз, когда мы где-то встречаемся, она прожигает меня взглядом. В конечном счете я причинил ей боль – как причиняю всем, кто появляется в моей жизни. Некоторые после этого исчезают, оставаясь в Блумингтоне, другие уезжают, как ты, но остаются в моей голове. Короче говоря, я оттолкнул ее – ты знаешь, я часто этим грешу, – да еще и сделал вид, что это ради ее же блага. От чего же, интересно, я хотел ее защитить? И зачем? У тебя случайно нет гениальных мыслей на этот счет? Ты всегда лучше меня разбирался в людях. А я вижу в них только ложь… Наверное потому, что во мне тоже нет ничего, кроме лжи. Эта девчонка тебе бы понравилась. Ужасно жаль, что тебя здесь нет. Но я уже повторяюсь. Отомстишь мне, когда увидимся.