– Все расходы на топливо и трату времени берем на себя, – улыбнулся высокий худощавый мужчина, одетый в просторный темно-синий плащ.

На следующий же день Гэдмар прибыл в назначенное место. Очертания гигантского Саварена начали прорисовываться за десятки километров. Подплыв к разгрузочному отсеку, Гэдмар встретился с тем самым мужчиной. Только когда Гэдмар уже выгрузил весь груз, он заметил, что со всех сторон на него направлены острия гарпунов. Пожалуй, сейчас бы он и сам не мог сказать, каким образом ему удалось выбраться оттуда живым. Но его это совсем не заботило. Если бы у него был шанс все исправить, и пожертвовать собой ради спасения своей семьи, он бы без колебаний это сделал. Но Гэдмар не мог обернуть время вспять. Наверное, на тот момент он еще и не понимал истинного могущества городов.

Да, ему удалось скрыться от преследования людей Саварена, но, когда Гэдмар Фоллс вернулся к своей уютной небольшой плавучей крепости, ставшей домой ему с Манией, а позднее – и их дочке, он увидел лишь пламенный остов, бывший некогда ему домом.

Гэдмар месяцами гнался за Савереном, спрашивал о нем у каждого встречного странствующего торговца, даже заключил сделку с одной из шайкой пиратов, но никто так и не смог указать ему путь на испарившийся город-призрак.

Как бы то ни было, Гэдмар хорошо усвоил один урок на всю жизнь – держаться подальше от городов.

Он посоветовал бы придерживаться этого правила любому человеку, которому дорога его жизнь.

Но сам Гэдмар Фоллс в глубине души знал, что когда-нибудь он предаст правосудию тех ублюдков, которые разрушили его жизнь. Он отыщет Саверен, и спалит его дотла.

***

Несколько минут они шли по боковому борту одного из нижних ярусов Новазэма. Солнце светило прямо в лицо. Больше всего на свете сейчас Гэдмар хотел искупаться хотя бы пару минут. Охотник потупил взгляд вниз. Ярко-бирюзовая вода пенилась, набегая на киль Новозэма.

«Если… если это вообще можно было назвать килем», – усмехнулся про себя Гэдмар.

Нет, слишком глупая затея. Если бы даже Гэдмару каким-то образом удалось бы отделаться от кандалов, и броситься напрямик в воду, он совершенно точно разобьется. Несмотря на то, что это был едва ли не самый нижний ярус города, до воды было не меньше десяти метров. А, если учитывать, что они двигаются со скоростью в 10-15 узлов, Гэдмар подписал бы себе смертный приговор.

В общем-то, в побеге и не было нужды. В последний раз, когда он видел на горизонте один из плавучих городов, прошло больше года. Но подобраться к нему незаметно Гэдмар так и не смог. Сейчас же, пускай едва и не умерев после атаки Опустошителей, он оказался на борту одного из крупнейших из ныне существующих городов. Удача ли это или верная гибель – он выяснит уже скоро. Но как бы то ни было, Гэдмар сделает все возможное, чтобы разузнать от здешнего мэра как можно боль о текущем местонахождении Саварена.

Он прекрасно знал, что практически все города так или иначе взаимодействуют друг с другом. Одни обмениваются ресурсами, другие воюют, но, есть, конечно и такие, которые предпочитают сводить контакты с обитателями внешнего мира к минимуму. Гэдмар много раз слышал о таинственной крепости «Оэран», которая, по слухам, практически никогда не двигается с места.

Свернув за угол, они оказались на рыболовной станции. На секунду Гэдмар даже опешил. Ничего подобного он раньше не видел. В центре широкой платформы, растянувшейся на несколько десятков метров, работали гигантские подъемники с рыболовными сетями. Каждым из них управляли сидящие в кабинах люди. Другие, находясь на помосте у самой водной глади, следили, чтобы сети ни за что не зацепились. Один из крановщиков, потянув рычаг на себя, вытянул из воды улов. В сети болталась, по меньшей мере, дюжина лососей и форели. Крановщик медленно поднимал добычу вверх, как вдруг Гэдмар услышал треск рвущегося троса.