В целом сегодня мир стал гораздо богаче и предлагает бедным гораздо больше возможностей и выбора, чем всего лишь четверть века назад.

Во всех слоях общества образование вышло на самый высокий уровень за всю историю

Одним из первых решений, которые люди принимают, когда у них появляется возможность выбора, становится решение потратить больше времени на обучение. Образование одновременно является следствием развития – выбором, который делают люди, имеющие возможность выбирать, – и катализатором дальнейших успехов в сфере здравоохранения и образования.

Массовое образование

Предыдущий Ренессанс превратил образование из необязательной роскоши в ценный ресурс, отвечающий практическим и духовным потребностям множества людей.

В 1450 г. на континенте было менее 50 университетов. В 1550 г. их стало почти в три раза больше [28]. Приток в университеты немецких студентов, число которых на протяжении средневекового периода оставалось неизменно низким, увеличился за это столетие в два раза [29].

В эпоху Возрождения университеты распространились по всей Европе

Hilda de Ridder-Symoens (1996). A History of the University in Europe. Cambridge, UK: Cambridge University Press

С одной стороны, количество студентов росло пропорционально увеличению общей численности населения. Но дело было также и в том, что социальный состав студентов, ранее состоявших преимущественно из духовенства и дворянства, расширился за счет горожан. Все более усложняющиеся финансовые, коммерческие и торговые предприятия требовали более грамотных работников, процветающие государственные бюрократические структуры нуждались в большем количестве людей с юридическим образованием. Хорошая работа была доступна тем, кто получил хотя бы часть требуемого образования, поэтому популярность образования росла на глазах. В то же время новые технологии (книгопечатание) значительно облегчили доступ к образованию, дав людям помимо традиционного (и дорогостоящего) устного обучения возможность недорогого самостоятельного обучения.

С другой стороны, количество студентов росло из-за распространения новых представлений о ценности образования – здесь важную роль сыграло движение гуманизма (который способствовал возрождению интереса к античным авторам) и переосмысление религиозных истин на волне протестантской Реформации. Основой высшего образования в Средние века было богословие, право и медицина – предметы, полезные только для узких специалистов. Многие люди не видели надобности даже в элементарном обучении чтению, письму и счету. Но протестанты, которые начиная с 1520-х гг. взяли штурмом половину континента, так не считали. Одно из основных различий между протестантами и католиками заключалось в убеждении первых, что для поклонения Богу людям не нужен посредник (то есть священник) – все, что нужно знать, уже написано в Библии, в том числе в ее переводных версиях. Внезапно чтение оказалось новым путем к спасению, и у каждого верующего появилась веская причина, чтобы узнать, что означают эти завитки на бумаге. Стремясь вернуть людей к исконной христианской вере, многие протестанты выступали за передачу школьного образования, ранее находившегося в ведении монастырей, в руки государства. Идея была подхвачена амбициозными монархами, стремившимися укрепить свой авторитет, что привело к открытию массы новых государственных университетов.

Гуманизм зародился в предыдущем столетии, и не последнюю роль в его развитии сыграл человек по имени Петрарка (1304–1374). Одержимый Древней Грецией и Древним Римом, Петрарка путешествовал по самым известным местам Античности, собирал монеты и даже писал письма умершим знаменитостям прошлого. Кроме того, он был политиком, и ему удалось найти родственные души среди флорентийской знати. Его стараниями флорентийские градоправители оказались окружены почти осязаемым мифологическим ореолом: они стали воплощением древнеримских республиканцев, хранителями гражданских добродетелей, защищающими их от современного воплощения имперского разврата – папства. В современной ему Италии Петрарка снова вызвал к жизни политические дебаты античного мира.