С точки зрения здоровья и богатства предыдущий век был одним из худших на памяти многих европейских поколений. Но внезапно для всех слоев общества, от крестьянских хижин до королевских дворцов, новый век стал одним из лучших.

То же самое мы можем сказать сегодня. Несмотря на множество невзгод, которые до сих пор терзают наш мир, с точки зрения глобального здоровья и благосостояния сейчас действительно самое лучшее время для жизни – даже для наименее благополучных людей в мире. Шансов избежать бедности и прожить долгую здоровую жизнь в настоящее время намного больше, чем у любого предыдущего поколения.

И на этот раз эти преимущества распространяются почти на весь мир.

Во всех слоях общества здоровье человека находится на самом высоком уровне за всю историю

Одним из наиболее важных показателей здоровья человека является ожидаемая продолжительность жизни при рождении. «Как долго мы проживем?» – возможно, единственный вопрос, который наиболее наглядным образом выводит среднее арифметическое из всех факторов, от которых зависит наше здоровье: качества питания и образа жизни, болезней, лекарств и развития медицинской науки, вероятности войн и катастроф.

С этой точки зрения нынешний век представляет собой беспрецедентное явление. С 1960 г. ожидаемая средняя продолжительность жизни в мире увеличилась почти на два десятилетия, приблизительно с 52 лет до 71 года [14]. В прошлый раз для увеличения продолжительности жизни на двадцать лет понадобилось целое тысячелетие (хотя основной прогресс в этой области был достигнут после 1850 г.), – на этот раз хватило всего пятидесяти лет. В 1990 г. только треть умерших успела отметить свое семидесятилетие. В 2010 г. их была уже почти половина, и почти четверть всех умерших составляли восьмидесятилетние. Всего за два десятилетия восемьдесят стали новыми семьюдесятью [15].

Эти успехи носят по-настоящему глобальный характер. Ребенок, родившийся сегодня почти в любой стране, может прожить дольше, чем в любое другое время в истории этой страны. Начиная с 1990 г. ожидаемая продолжительность жизни при рождении выросла на 7 лет в Южной Азии, на 6 лет в Восточной Азии, на Ближнем Востоке, в Северной Африке и Латинской Америке и на 4 года в Центральной Азии и развивающихся странах Европы. Даже в странах Центральной и Южной Африки, где отмечаются наименее благоприятные экономические условия и свирепствует ВИЧ/СПИД, младенцы, родившиеся сегодня, могут прожить на шесть лет дольше, чем в 1990 г. Некоторые страны совершили и вовсе невообразимый скачок. Средняя продолжительность жизни в Эфиопии и Бутане увеличилась на 15 лет (с 47 до 62 и с 52 до 67 лет соответственно), на Мальдивах и в Камбодже – на 16 лет (с 61 до 77 и с 55 до 71 соответственно). Некоторые страны (Южно-Африканская Республика и Лесото, где ВИЧ/СПИД сократил среднюю продолжительность жизни на 20 лет, а также Сирия, где то же самое произошло в результате гражданской войны), наоборот, переживают серьезный регресс, но это скорее исключения на фоне необыкновенного глобального прогресса в области здравоохранения.

Во всех слоях общества благосостояние вышло на самый высокий уровень за всю историю

По большому счету самые важные успехи в области благосостояния делают не состоятельные, а бедные слои населения, для которых увеличение доходов и накопление имущества означает иное качество жизни и возможность выбора.

Сегодняшние бедняки не слишком отличаются от бедняков эпохи Ренессанса: за последние пятьсот лет жизнь у подножия пирамиды на удивление мало изменилась. Тогда быть бедным означало, что вы живете впроголодь на хлебе, овощах и каше, а мясо для вас редкая роскошь. Одни бедняки нанимались на мелкую ручную работу, другие открывали микробизнес – доставляли уголь или вывозили нечистоты. Большинство кое-как сводили концы с концами, понемногу сочетая то и другое и добавляя сверху еще немного стойкости. От 60 до 80 % заработанных средств они тратили на еду, остальное в основном на одежду и жилье. Они жили в стесненных условиях, а из имущества у них было в лучшем случае немного старой одежды, набитый соломой мешок для сна, стул и, возможно, стол. Остальные необходимые вещи, которые они не могли позволить себе купить, они выпрашивали, делили с кем-нибудь или обходились без них.