В начале боя Текумсе занимал передовую позицию и, торопясь перезарядить ружье, загнал пулю в ствол и поверх нее насыпал порох. Такая «перезарядка» сделала оружие бесполезным, и как раз тогда кентуккийцы так сильно надавили на индейцев, что Текумсе был вынужден отступить вместе с остальными своими воинами, пока они не получили подкрепление в виде другого отряда индейцев. Текумсе крикнул, что если кто-нибудь одолжит ему ружье, он покажет, как им пользоваться. Ему вручили охотничье ружье, из которого он стрелял с большой скоростью и результативностью до тех пор, пока, оставшись только с горсткой воинов, был вынужден снова отступить.

Встретив другой отступавший отряд шауни, Текумсе сплотил их, несмотря на то, что американцы теснили индейцев со всех сторон, и занял позицию в чаще. Только когда уничтожение стало неизбежным, он позволил своим людям отступить и присоединиться к основным силам ниже порогов на реке Моми.

Когда был заключен договор в Гринвилле (см. предыдущую главу), Текумсе отсутствовал. Он был слишком горд, чтобы смириться с таким унижением. В то время он жил на Бак-Крик, недалеко от того места, где с тех пор построили город Урбана (восток штата Иллинойс —А.С.). Несколько лет спустя, по приглашению делаваров, он переехал на их территорию, поселившись на реке Уайт (приток реки Вабаш; см. карту в предыдущей главе – А.С.) в Индиане. Он вел себя как обычный воин, охотился, ловил рыбу и навещал свой народ. Несмотря на сравнительно спокойную жизнь, его влияние среди индейцев быстро распространялось, поскольку все инстинктивно видели в нем истинный гений и силу. Хотя он не принимал участия в договоре в Гринвилле, он был настолько добросовестно точен в соблюдении его условий, что белые оказали ему полное доверие и прониклись уважением.

Примерно в этот период Тенскватава, младший брат Текумсе, получивший среди белых кличку Пророк из-за своих претензий предсказывать будущее, начал приобретать большое влияние на племена в этом регионе. Текумсе был разгневан на белых из-за покупки у делаваров, майами и потаватоми большого участка земли в Индиане. Пророк собрал тысячу воинов из племен шауни, делаваров, вайандотов, потаватоми, оттава, кикапу, чиппева и других и, войдя на уступленную белым территорию, отказался отдать ее или покинуть.

Пророк был настолько хитер, что в течение нескольких лет было неясно, пытался ли он объединить краснокожих против белых, или же им двигало просто религиозное безумие, похожее на то, что недавно перевернуло все с ног на голову среди сиу и других западных племен. Но, наконец, стало очевидно, что за кулисами стоял высший разум, направлявший эти объединения: этим высшим разумом был Текумсе. Позиция этого вождя заключалась в том, что Великий Дух отдал землю всем индейцам, и ни одно племя не могло продать ни одной ее части без согласия всех других племен. Поскольку в упомянутом случае этого не было, Текумсе настаивал на том, что продажа была недействительной, и индейцы не должны были соглашаться на нее.

Обширная территория Индианы, как тогда называли эту страну, находилась под губернаторством генерала Уильяма Генри Гаррисона, впоследствии президента Соединенных Штатов и деда президента, избранного в 1888 году.* В августе 1810 года Текумсе спустился по реке Вабаш, чтобы провести совет с генералом Гаррисоном, чья штаб-квартира находилась в Винсеннесе. Вождя сопровождали четыреста воинов.

* Уильям Генри Гаррисон (1773 – 1841) – 9-й президент США; дед Бенджамина Гаррисона, 23-го президента США – А.С.

Губернатор Гаррисон, оценив характер и влияние своего гостя, организовал проведение встречи на портике своего собственного дома.