Вчера был тяжелый день. Интересно, каким выйдет сегодняшний? Я решила расспросить Алекса обо всем и попробовать разобраться в происходящем – если, конечно, он согласится ответить на все мои вопросы. Но для этого мне надо сначала прийти в себя: принять ванну и хоть немного отдохнуть.

– Сначала отвези меня домой, потом поедем к Алексу. Но вечером мне опять нужно быть здесь, Оливер заберет меня. Да-да, и не надо так на меня смотреть!

– Я только хотела сказать, что заезжать домой не обязательно. В клубе есть абсолютно все, в чем нуждается наша королева.

– Хорошо. В клуб так в клуб. По дороге я немного посплю, если не возражаешь.

– Нет, конечно, но мне надо кое-что тебе сказать. Об Алексе.

– Да?

Я попыталась немного смягчить тон, но как-то не получалось.

– Алекс неравнодушен к тебе, если не сказать больше. Он не смог воспротивиться своему брату, хотя должен был бы. Любовь королевы окрыляет, но это не просто банальные слова. Она придает не только большую силу, но и помогает появлению новых способностей.

Я непонимающе посмотрела на нее.

– Делая выбор, ты выделяешь клан, которому больше доверяешь. Поэтому и испытание проведет этот же клан.

Слова Лиз привели меня в смятение. Значит, я не могу полюбить кого-то другого? Недавно я призналась, что люблю Алекса, а теперь боялась, что это правда. Но он-то не ответил на мои чувства! Или я просто не заметила? Может быть, он не для меня?

– Я должна сделать выбор между сынами Ночи? А если я не могу или не хочу? Я не понимаю, что мне делать, кому доверять.

– Знай одно: ты должна делать то, что велит сердце, – она приостановилась, а затем продолжила: – Ты не такая, как все, и если у тебя не будет любви, ты не выдержишь испытание.

– Что за «испытание»? Ты мне можешь рассказать?

– Это – главный экзамен, предстоящий тебе. Испытание не только по крови, но и по другим качествам. Я их не знаю, но в этом осведомлен Алекс. Он и Оливер знают почти все, поэтому тебе лучше довериться одному из них. Или обоим сразу. Или никому. Тебе решать. Но ты должна сделать выбор.

– Выбор между Алексом и Оливером? Между двумя незнакомыми людьми? – Я задумалась. – Лиз, а если я неспособна на любовь? Может быть, это стремление к любви убивает настоящую любовь? Может, мне проще думать о душе человека, который рядом?

– Джесс, ты что, книжек начиталась? Как это – тебе нужно думать о его душе? А если у него ее нет, тогда что?

– Нет души? Как это?

«Об этом тоже надо поговорить с Алексом», – отметила я для себя.

– По-моему, я нашла парня, который смог бы заботиться обо мне, любить и боготворить. А чувства… думаю, с ними я справлюсь.

Я замолчала, но, глубоко вдохнув, решилась.

– Лиз, мне об этом очень сложно рассказать, даже не знаю, смогу ли, но… Знаю, что это звучит глупо и, наверное, нереально, но все это время я ждала того единственного, но так и не смогла найти.

– Джесс, ты хочешь сказать, что…

Ну конечно, она не понимала меня. Я схватила ее за руку, хотя понимала, что это опасно на такой скорости.

– Лиз, я все еще девственница, несмотря на возраст. Даже как-то неудобно говорить об этом.

– Слава богине! Это то, что нужно! Значит, Афродита не будет мучить тебя, а сразу позволит пользоваться своим даром! Это замечательно!

Такого я не ожидала. Думала, что она начнет смеяться, подшучивать надо мной.

– Замечательно? Ты издеваешься, да?

– Джесс, с миром, с которым ты столкнулась, не все так просто. Может быть, твои затаенные мечты станут реальностью, и тогда ты пройдешь испытание и исполнишь пророчество, а мир вздохнет с облегчением. А главное, твоя мечта исполнится, и ты будешь не одна.