На ходу крася губы, обуваясь и расчесываясь, я успела еще и позвонить Елене и сообщить, что сегодня нам с ней придется добираться до университета порознь.

Спустившись в подземный гараж и сев в машину, я поняла, что мы где-то недалеко от ресторана. Запах заставил меня вздрогнуть и сглотнуть слюну. Я почувствовала, что я хочу увидеть хоть кого-нибудь из клана отмщения, прижаться, обнять… Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на предстоящей контрольной.

– Тебе чего-то не хватает?

– Нет, просто чувствую, что люди из клана отмщения беспокоятся обо мне. Они рядом, я знаю.

Он пристально посмотрел на меня.

– Впервые у нашей богини такой сильный нюх и столь обострены ощущения. Как же мне хочется поскорее надеть на тебя третий дар. Интересно, как ты будешь реагировать на него.

– А как реагировали другие девушки? – осторожно поинтересовалась я.

– Им было далеко до тебя! – с явным удовольствием объяснил он.

И тут я вдруг поняла, что даже не знаю его имени.

– Как тебя зовут?

– О, извини, время побежало так быстро, я и не успел представиться. Я Оливер Вагнер, старейшина в клане ненависти.

– Старейшина? Но тебе от силы тридцать!

– На вид – да. Но мы живем с того момента, как появилась земля. Как нам выглядеть, решаем тоже мы сами. Сегодня я юноша двадцати лет, а завтра старец. Открою тайну: мы всегда подстраиваемся под вкусы нашей богини. Если ей нравятся блондины, высокие и накачанные, то почти все мы будем такими. Но пока что мы не можем решить, какой цвет волос выбрать и какой облик принять, ты странно реагируешь на это.

– А вы не задумывались, что мне это может быть безразлично? Главное – какой ты внутри! Я не могу различать вас только по внешности, а уж тем более любить или ненавидеть.

– Теперь ты мне нравишься еще больше!

Слово за слово, и мы уже съезхали с автобана. Если не попадем в пробку, то через несколько минут будем возле универа. В квартале от него я почувствовала, что что-то близкое, родное ожидает меня там, и совсем не удивилась, когда увидела Лиз. Она, похоже, уже не менее получаса томилась в ожидании, расхаживала туда-сюда. Увидев нас, она застыла на месте и заметно напряглась. Мне так захотелось обнять ее! Прежде чем выйти из машины, я повернула голову к Оливеру.

– Итак…

– Итак, – повторил он, оборачиваясь к Лиз.

– Я пойду. Ттем более что меня уже ждут. – Мои пальцы нервно затеребили пока еще невидимое кольцо.

– Можешь идти. Но напоминаю: я за тобой приеду, а без меня ты ни на минуту не должна оставаться одна.

Он перевел взгляд с меня на Лиз, неожиданно улыбнулся, хоть и через силу, и одобрительно кивнул.

– Да, я же пообещала. Вечером – здесь.

Выйдя из машины, я наклонилась и посмотрела в глаза Оливеру.

Взгляд выражает намного больше, чем слова. В глазах Оливера было разочарование.

Лиз, встретив меня, обняла и обнюхала со всех сторон. Странно, но приятно. Испугавшись, что нас могут увидеть, я отступила от нее на шаг.

– Джесс, с тобой все в порядке? – поинтересовалась Лиз.

– Конечно! Пойдем скорее, я хочу отстреляться в первых рядах.

Лиз кивнула и последовала за мной.

Елена ещё не приехала, чему я была очень рада. Не придётся объясняться и оправдываться. Написав экзамен по высшей математике, я с облегчением выскочила из аудитории. Первым, что я сделала – это позвонила домой. Мама обрадовалась, услышав мой голос, но мне пришлось сразу же разочаровать её, сообщив, что сегодня вечеринка по поводу последнего экзамена и я не могу на неё не пойти. Она поняла, она всегда меня понимала. Может, ей рассказать всё. И я буду не одна в этом ужасе. Но, как я смогу подвергнуть опасности мою семью. Мои мысли путались, и я не могла прийти хоть к какому-то согласию.