Георг нахмурился, вспоминая. «А, да, кажется, был такой. Стоит где-то тут, вроде бы. А что?»

«Не мог бы ты… оказать неоценимую услугу коллеге, запертому в ледяных подземельях?» – Кеша изобразил на лице страдание. – «Налить в него кофе из твоей чудо-машины? Самый крепкий, какой она умеет. А то местные автоматы – это просто оскорбление кофейных зерен».

Георг рассмеялся. «Опять застрял на трое суток? Сочувствую. Ладно, почему бы и нет. Как раз собирался себе сделать. Так что, полный термос черного, как душа налогового инспектора?»

«Именно так! Буду должен», – Кеша расплылся в улыбке.

«Должен будешь не зевать и следить, чтобы мои цифровые архивы не утекли к каким-нибудь кибер-пиратам», – подмигнул Георг. – «Хорошо, сделаю. Только как тебе его передать? Сам я к тебе вниз не пойду, холодно там у вас, да и некогда».

«Есть же внутренняя пневмопочта между этажами! Капсулу отправь», – предложил Кеша. Это была одна из немногих старых систем, которую поддерживали в рабочем состоянии для быстрой пересылки документов между отделами.

«Точно! Совсем забыл про старушку», – Георг кивнул. – «Отправлю в капсуле с пометкой для тебя. Жди минут через пятнадцать-двадцать. Все, пойду колдовать над аппаратом».

«Спасибо, Георг! Ты лучший!» – Кеша отключил связь и откинулся на спинку кресла с чувством глубокого удовлетворения. Горячий, хороший кофе – это уже делало перспективу следующих 70 часов не такой мрачной. Осталось только дождаться заветного свиста прибывающей капсулы. Он снова перевел взгляд на пятый монитор, где Рагнар Стальнорукий как раз отдавал приказ атаковать гигантского ледяного кракена, выбравшегося из трещины в леднике. Да, кофе сейчас будет очень кстати.

Минут через двадцать на втором мониторе всплыло короткое сообщение от Георга: «Пневмопочта сегодня капризничает, решила прогуляться. Встречай у лифтов твоего этажа через пару минут. Термос везу».

Кеша удивленно поднял бровь. Старая система давала сбой? Нечасто, но бывало. Или старик просто решил размять ноги? В любом случае, это означало, что придется выбираться из теплой норы. Он вздохнул, поставил сериал на паузу и поднялся с кресла. На спинке висела плотная флисовая куртка – обязательный атрибут для вылазок за пределы рубки. Он натянул ее, застегнул молнию почти под горло и сунул руки в карманы.

Дверь рубки открылась, и его тут же обдало волной промозглого холода и гула серверных. Он поежился и быстрым шагом направился по тускло освещенному коридору к лифтовому холлу. Серая плитка под ногами, серые стены, монотонный шум – декорации подземного царства технологий.

У блестящих металлических дверей лифта уже стоял Георг. Он был в своем обычном твидовом пиджаке поверх рубашки, и на фоне стерильного холода минус семнадцатого этажа выглядел немного неуместно, как профессор, случайно забревший в машинное отделение. Щеки старика слегка покраснели от перепада температур. В руке он держал знакомый серебристый термос.

«Вот, держи, герой подземелья», – Георг протянул термос Кеше. От металла все еще исходило приятное тепло. – «Система доставки решила устроить итальянскую забастовку. Пришлось самому тряхнуть стариной».

«Спасибо, Георг. С меня причитается», – Кеша с благодарностью взял термос. Руки сразу ощутили живительное тепло.

«Лучшая плата – твоя бдительность», – улыбнулся Георг. – «Ладно, я наверх, к своим схемам. Если что – вызывай. И постарайся не заморозить тут все окончательно».

«Постараюсь», – кивнул Кеша.

Георг вызвал лифт, двери открылись, и он скрылся внутри. Кеша постоял еще секунду, прижимая термос к груди, а потом быстро пошел обратно, в спасительное тепло своей рубки.