Я озадаченно нахмурилась, но не успела сказать ни слова.

Видео на экране ожило.

Теперь я благодарна ему за совет. Ведь увиденное точно бы выбило землю у меня из-под ног. Что это за чертовщина?

Сначала на экране появилось пламя. Алое. Оно разрасталось, пожирая дома и деревья ночной деревни. Кто-то трясущимися руками держал камеру и снимал разбегающуюся толпу и огонь, догоняющий ее. Люди в панике уносились прочь с детьми на руках. Толкаясь и спотыкаясь, они выбегали из разрушенных домов, охваченных пламенем. В страхе хватались друг за друга и терялись в ночи, оставляя свою деревню позади.

– От чего они убегают?

Парень мрачно посмотрел на меня, затем кивнул на экран. И тогда…

Бесшумно отделившись от огня, из пламени вынырнуло нечто похожее на долговязую тень. Существо ростом метра два или даже три. Кожа гладкая, никаких чешуек, словно лакированная. Голова вытянутая и безликая. Ни глаз, ни рта или носа. Ничего. Лицо монстра, как и его кожа, походило на вязкую смолу. Ноги мощные, вместо рук – продолговатые и острые, словно лезвия, конечности.

Оно передвигалось быстро, будто пламя распространялось по сухой траве, шаг за шагом сокращая дистанцию до того, кто держал камеру. Вокруг полыхали дома, но мой взгляд был прикован к черному существу. Сердце бешено билось о ребра, а в горле встал ком. Непонятное чувство сковало меня при виде острых конечностей и удлиненных ног монстра.

Когда-то я считала, что такой страх мне чужд. Но я ошибалась.

На видео этот монстр не издавал ни звука. Ни воя, ни грозного рыка. Существо подняло одну из конечностей. Та вытянулась и за долю секунды достигла человека с камерой.

Я услышала протяжный крик. А затем мерзкий хруст.

Камера упала, стекло треснуло, и капли крови брызнули на экран.

Видео остановилось, картинка замерла на отчетливом силуэте безликого существа.

– Это было одно из первых нападений. Произошло несколько лет назад. Они полностью уничтожили ту деревню и убили каждого ее жителя, – заговорил парень, но я почти его не слышала и до сих пор смотрела на экран перед собой.

– Что за деревня? – сглотнув, спросила я.

– Она находилась на окраине Бразилии.

– Находилась?

– Для остального мира та деревня просто сгорела, исчезнув с карты страны. Несчастный случай. Но в нашей организации мы знаем, что произошло на самом деле.

– И кто эти… существа?

– Фантомы. – Парень внимательно наблюдал за мной. – Так мы их называем.

Его изучающий взгляд оставался прикованным ко мне, когда он встал и подошел ближе. Он… ждал моей реакции.

– Их невозможно остановить. Одного выстрела будет недостаточно, а любое холодное оружие в руках обычного человека становится бесполезным.

Я повернула к нему голову, до сих пор борясь с чувствами после увиденного. Я… правда не знала, как реагировать. В голове был сплошной хаос.

– Откуда они здесь?

– Мы не знаем, откуда они приходят. Но мы располагаем нужной технологией, которая отслеживает их появление на нашей земле. Когда это происходит, организация отправляет специальный отряд, чтобы остановить фантомов до того, как они совершат нападение. – Парень замер напротив в шаге от меня. – Я и остальные бойцы здесь, чтобы защитить наш дом, – помедлив, добавил он. – И ты тоже.

Выдержав его многозначительный взгляд, я издала смешок.

– И ты ожидаешь, что я поверю во все это? Это же полный абсурд. – Я покачала головой, обведя руками аудиторию. – И как, по-твоему, я должна помочь вам спасти мир? Ты меня видишь? Я не супергерой из популярных комиксов. И, насколько могу судить, ты тоже вовсе не Бэтмен.

– Давай я кое-что покажу? Возможно, это тебя переубедит. – Губы парня растянулись в полуулыбке. – Нас ожидает кульминация моей вводной экскурсии.