Посвежела, похорошела, заулыбалась.

И все же, узнав правду, испугалась и сбежала.

Признаю, сначала стало обидно, но потом я трезво рассудила, что если бы мне было куда податься, то и я бы в первый же день умчалась, не разбирая дороги.

Сидит себе, наверное, бедная Верка и гадает: то ли мы сектанты, то ли вурдалаки. И еще не известно, что хлеще второе или первое.

Обед удался на славу.

Но, похоже, только Костик по-настоящему его оценил – слопал половину противня мяса и даже тарелку облизал. Мы же с Эванаром вяло ковыряли вилками свои порции. Бес, видимо, страдал по бессердечной Верке, а я размышляла, как быть с образовавшимися запасами бутылок в подвале, которые время от времени пополнялись совершенно непостижимым для меня образом. С каждым днем их прибавлялось по нескольку штук, несмотря на то, что я исправно запирала хранилище на амбарный замок.

Бес в ответ на мое недоумение просветил, что хранилище пополняется автоматически, через специальный артефакт, который есть у каждого «тайного агента» Наитемнейшего царства.

- Вот это вы продуманные, - почти восхитилась я, но проблема перегрузки хранилища от этого не решилась.

По какой-то неизвестной мне причине второй Хранитель не явился в срок за очередной партией. И это было более чем странно. Ваня говорил, что Вольдемарыч в таких делах крайне педантичен.

Пока я думала, какое помещение можно организовать, как дополнительный склад, небо заволокло темными тучами.

Пронзительный удар грома и тишина, нарушаемая только негромким:

- Тук-тук-тук…

- Это что? К нам кто-то пожаловал? Может Виктор Вольдемарович?

- Почта пришла! – обрадовался Ваня, заглядывая куда-то мне за спину.

Обернулась и в немом изумлении уставилась на черного ворона, который клювом мерно постукивал по оконному стеклу.

Рогатик открыл окно и, взяв птицу на руки, осторожно освободил от небольшой бечёвки на шее, к которой был привязан маленький кусочек бумаги.

Бечевка расплелась, и на стол упало несколько пухлых свитков с печатями.

- Отец письмо прислал! – радостно сообщил Ванек, хватая самый большой свиток и нетерпеливо его разворачивая.

- Вот у кого счастье, - с набитым ртом заметил Костя.

Голодный студент все никак не может натрескаться.

Я же с интересом уставилась на птицу, которая выглядела как-то странно.

- А почему не сова? – само собой вырвалось у меня – память услужливо нарисовала в воображении белую сову Гарри Поттера.

- Они у нас дохнут, - ответил Ваня, углубляясь в чтение, - не выдерживают нагрузки.

Бес иногда сама непосредственность. Как ляпнет что!

Присмотрелась к ворону получше. Весь какай-то ободранный, взъерошенный, перья торчат. Ощущение что вот-вот копыта…тьфу ты… лапы отбросит, но держится, как солдат на боевом посту.

Молча встала из-за стола и, достав пластиковую крышку для банок, положила туда немного мятой картошки. Подумала и во вторую налила воды. Поставила угощение перед птицей.

Ворон, до этого сосредоточенно смотревший в одну точку, скосил один глаз в сторону импровизированных мисок.

- Угощайся, - я подтолкнула крышку поближе, и каково же было мое удивление, когда птица попятилась, хотя явно была голодна.

- Это ворон из стаи Его Темнейшества, - прокомментировал действия нашего черного почтальона бес, - Им запрещено питаться, пока не выполнено задание.

- Что за бред! – возмутилась я, и Язва вторила на заднем фоне, грозно тряся кулаком, - Он же доставил почту.

- Нет, - покачал головой Эванар, - Ему еще ответы нести.

- Что-то чем больше я слышу про это ваше Темнейшество, тем меньше мне хочется с ним знакомиться, - расстроенно буркнула я, - Не Повелитель, а изверг какой-то. Зачем же так издеваться над птицами?