– Думаю, нам туда, – сказала она, указывая на проход.

Пасифика приблизилась, наклонив голову, вглядываясь внутрь.

– Скорее всего, да.

Она первой полезла в узкий лаз. Джини последовала за ней, ощущая, как холодный металл царапает локти. Узкий туннель быстро вывел их наружу.

Холод ударил в лицо. Джини вывалилась в снег, тяжело дыша. Ее грудь болезненно сжималась, сердце колотилось, но воздух был чистым, свежим, пахнущим хвойными иголками и влажной землей. Снег под ее ладонями был рыхлым, подтаявшим. С еловых веток капали крупные капли, стекая по ее волосам.

Лес тянулся во все стороны. Высокие деревья с черными стволами поднимались к небу, окутанные тонким туманом. Где-то вдалеке слышался крик хищной птицы.

– Свобода… – протянула Лайза, выбравшись следом.

Пасифика замерла, прижимая руки к груди. Она смотрела на окружающий ее мир, словно в первый раз.

– Я так давно не выходила на улицу без маски… – тихо сказала она.

Джини, не раздумывая, подошла ближе и осторожно обняла ее за плечи.

– Теперь тебе не нужно прятаться, – она слегка сжала ее. – Мы тебя защитим.

Пасифика вздрогнула от боли. Раны на ее теле уже не кровоточили, но все еще болели.

– Прости… – Джини отступила на шаг.

– Все в порядке… – Пасифика облизнула пересохшие губы.

Лайза уже осматривала местность. Спустя мгновение она резко остановилась, ее взгляд впился в здание, возвышающееся неподалеку.

– Это… – начала Джини, моргая, не веря своим глазам.

Перед ними раскинулось огромное строение из красного кирпича. Его крыша частично провалилась, оставляя дыры, похожие на рваные раны. Мох облепил стены, окна были выбиты или закрыты деревянными панелями.

– «Хиллкрест», – закончила за нее Лайза.

Джини перевела взгляд на подруг, осознавая, в каком они состоянии. Грязь въелась в кожу, волосы спутались, а тонкие пижамы и домашняя одежда, в которых они прошли весь этот ад, теперь выглядели нелепо и жалко.

– Предлагаю заехать в «Флойдс», взять что-то нормальное и исчезнуть, – наконец сказала она, скрещивая руки на груди.

Лайза посмотрела на себя. Ее шелковая пижама была в разводах грязи и пыли, тапочки из мягкой овчины насквозь промокли. Джини выглядела не лучше: короткий пеньюар розового цвета теперь больше напоминал лохмотья, а когда она переступала с ноги на ногу, на светлых тапочках с невысокой танкеткой оставались мокрые следы.

– Ты права, – выдохнула Лайза, поежившись.

– Вопрос, на чем мы туда доберемся, – пробормотала Пасифика, потирая затылок.

Ее голос звучал хрипло. Наверное, от обезвоживания. Или от всего, что они пережили.

– Мы недалеко от «Хиллкреста», сами понимаете, машины здесь просто так не ездят, – продолжила она.

– А в университете нам появляться нельзя… – добавила Джини, нахмурившись. – Черт.

Она обвела взглядом окружающий их пейзаж. Сосновый лес, тяжелые ветви которого сгибались под весом тающего снега, уходил в бесконечность. Капли срывались с хвои, падая на ледяную землю, где смешивались с прелыми листьями и серой грязью. Под ногами похрустывал наст, и каждый шаг отдавался глухим эхом среди деревьев.

– Пошли к шоссе, может, повезет, – наконец сказала она.

– Давайте бегом, я замерзаю, – пробормотала Лайза, ежась от очередного порыва ветра.

Пасифика шагнула первой, уверенно двигаясь вдоль деревьев. Они поспешили за ней.

Спустя какое-то время лес начал редеть, а впереди замаячило шоссе, тянущееся между массивных скал. Дорога была пустынной, но вдали показались фары машины.

Джини не стала ждать. Сорвавшись с места, она побежала вперед, лавируя между камнями, пока не оказалась прямо посреди дороги. Выставила руку, заставляя машину остановиться.