Аудитория, где проходило занятие по эргономике, напоминала классические залы Оксфорда: высокие готические окна с витражами, массивные дубовые парты, которые, казалось, пережили не одно поколение студентов, и тяжёлые кожаные кресла с золотыми заклёпками, в которых можно было утонуть, если не сидеть прямо. Пространство наполнял запах старых книг и древесной пыли.

– А вот и звезда нашего университета, – профессор Льюис, невысокая женщина в безупречно отглаженном сером жакете и очках в тонкой золотой оправе, отложила подточенные карандаши. – Мисс Флойд, добро пожаловать. Если вы решили нас почтить своим присутствием, не смею мешать. Присаживайтесь.

Джини, поправив локоны, скользнула взглядом по аудитории в поисках свободного места. Её однокурсники были одеты в стандартную униформу «Хиллкреста»: бежевые пиджаки, белоснежные рубашки, тёмные брюки или юбки. Но даже несмотря на это, каждый из них умудрялся выделяться – дорогими аксессуарами или ухоженными причёсками.

Она заметила Джорджа в дальнем углу – он сидел, сложив руки на груди, с привычно спокойным выражением лица. Когда их взгляды встретились, он слегка приподнял брови и кивнул, предлагая сесть рядом. Джини уже шагнула в его сторону, но тут чей-то ядовитый голос прорезал тишину:

– Убийца, – пробормотала Кайя, светловолосая девушка с плавными чертами лица, сидящая в первом ряду. Она облокотилась на парту, её ухоженные пальцы с тёмным маникюром лениво перебирали кончик золотистой косы.

– Ага, и к тому же разорившаяся, – подхватила Амелия, брюнетка в юбке от Miu Miu. Её тёмные глаза блеснули, когда она взглянула на подругу.

Внутри у Джини всё похолодело, но она не дала себе права сжаться под их взглядами. Её подбородок взлетел вверх, как у породистой лошади на аукционе, и она, не торопясь, опустилась на место рядом с Джорджем.

– Так, студенты, – голос мисс Льюис прозвучал резче, чем обычно, – мисс Флойд, как и остальные, была официально оправдана, и я не намерена терпеть обсуждения её личной жизни на моих занятиях.

– Оправдана? – Кайя усмехнулась. – На телах обеих девушек нашли ДНК всех из их «элитного общества». Случайность? Смешно.

– Кайя, это не ток-шоу. Мы здесь, чтобы учиться, а не разжигать конфликты, – строго парировала мисс Льюис. – Ещё одно подобное замечание, и я вас удалю с лекции.

Кайя закатила глаза, но промолчала.

– А теперь, – продолжила профессор, делая вид, что ничего не произошло, – поговорим об эргономике в дизайне мебели. Пропорции шкафов в жилых помещениях – важная часть планирования пространства. Кто может сказать, каким должен быть оптимальный размер шкафа для средней комнаты в городской квартире?

Джордж слегка наклонился к Джини и прошептал:

– Всё ещё думаешь, что сможешь вернуть нормальную жизнь?

Джини не ответила. Её пальцы медленно гладили край учебника, но мысли витали где-то далеко. Она слышала профессорский монолог о глубине полок и идеальном расположении ящиков, но в голове гудело только одно: Никогда не показывай слабость.

Телефон завибрировал в кармане юбки. Незаметно для остальных, Джини скользнула взглядом вниз. Сообщение в общем чате:

Лайза: На перемене встречаемся в кафетерии?

Она мельком посмотрела на Джорджа. Тот уже читал сообщение, его губы дрогнули в лёгкой ухмылке. Она кивнула.

Джини: Да.

Когда прозвенел звонок, она быстро собрала вещи, стараясь первой выйти из аудитории. Как будто скорость могла спасти её от пересудов.

Глава 6

Джордж толкнул тяжелую стеклянную дверь университетского кафетерия. В нос сразу ударил терпкий аромат свежемолотого эспрессо, сливочного круассана и чего-то пряного – наверное, праздничного латте с корицей, который тут активно впаривали студентам накануне Рождества. Кафетерий был переполнен: возле кассы выстроилась длинная очередь, у столиков оживлённо обсуждали предстоящие экзамены, кто-то пытался впопыхах дочитать конспекты, но большинство просто сидело и болтало, наслаждаясь предновогодней расслабленностью.