Над головами первоклассников нависла фигура высокого мужчины с короткими, кудрявыми тёмно-русыми волосами. Одет он был давольно просто: голубая рубашка, синие джинсы с подтяжками, объёмная джинсовая куртка с белым кудрявым воротником, на голове – фуражка, на ногах – тяжёлые коричневые ботинки, а через плечо свисала кожаная сумка. На его вытянутом лице топорщилась густая тёмная щетина, ещё не успевшая перерасти в бороду, сквозь которую упорно проступали ямочки, выдававшие улыбку. Небольшие, сияющие счастьем синие глаза, окружённые лапками-морщинками, окинули тёплым взглядом детей, прибывших в Ландскрону впервые. Рядом с ним сидел большой пёс, золотистый ретривер, слюни которого медленно стекали по зубам и розовому языку прямо на брусчатку.

– Здравствуйте, малыши! Меня зовут Эдгар Титчмарш. Можно просто Эдгар. В этом учебном году я буду вашем преподавателем, но об этом позже. Сегодня я – ваш сопровождающий. Сейчас открывайте свои зонты, кто ещё не успел, и становитесь по два человека. Нас ждёт интригующая прогулка по Таинственному саду. Прямиком за мной! – Эдгар развернулся и медленными широкими шагами, спрятав руки в карманы, отправился вверх по центральной дорожке, ведущей через парк, показав жестом головы, чтобы дети следовали за ним. Пёс тут же подскочил и побежал вперед, обогнув хозяина.

Толпа детей, раскрыв свои зонты, походила на россыпь топчущихся грибочков. Они двинулась вслед за Эдгаром через кованную арку, увитую розами, напоминающими бело-розовый зефир. Кроны высоких деревьев, подсвечиваемые фонарями, задерживали мелкую морось, а мощёные дорожки расходились в разные стороны, так и норовя сбить с пути. Деревья сгустились и вверху образовался тоннель из листвы, укрыв детей от дождя и света. Теперь они шли почти в полной темноте. Элис разглядела живой огонь, мерцавший в фонарях.

– Ой! – взвизгнула Мия и отшатнулась на шаг назад. Перед лицами ребят засияла стая светящихся ярко-зелёным светом жуков.

– Ух, ты! Светочи! – сказал какой-то мальчик.

– Да-да! Такие больши-ие! – удивлённо говорила одна из девочек.

Кажется, Элис уже видела этих жуков на Волшебном рынке, только эти и вправду были  просто огромными, размером с большущий грецкий орех. Она, как и все остальные первоклассники, сбавила ход, чтобы насладиться зрелищем. Светочи не просто парили в воздухе, они летели сгруппировавшись в стаю, создавая с помощью своего зелёного света необычайные и завораживающие узоры. Через несколько минут кроны деревьев разошлись, открыв перед собой очень красивый сад с множеством парковых роз, источающих нежнейшие ароматы.

Сопровождающий шёл впереди очень широкими шагами, срезая на ходу с помощью парившего в воздухе секатора сухие розы и складывая их в свою сумку взмахом руки. Дети прошли по дорожке, увитой арками из алых плетистых роз и дошли до широких каменных ступеней. Поднявшись вверх, они попали в окружение всевозможных стриженных кустарников. Центральное место в этой части сада занимал топиар, стриженный в форме собаки, возле которого остановился Эдгар со своим ретривером. Некоторое время мужчина молча глядел на куст в виде пса, а затем бережно, вручную и с долей грусти подравнял поросль. Ещё немного полюбовавшись своей работой сопровождающий погладил пса-кустарник по голове, а затем потрепал за ухом живого пса и вместе с ним отправился дальше вверх по аллее. За топиаром в форме Пегаса высотою около восьми метров располагались тропические заросли. Пальмы разных видов, папоротники с человеческий рост, кустарники с громадной и необычной листвой, каждая из которой была размером с парашют, свисавших над небольшим прудом, в котором плавало множество цветных карпов. Дальше вдоль аллеи располагались необычные и очень высокие (по два-три метра в высоту) цветы-вазы на длинных ножках, которые при приближении ребят зашевелились, издавая странный писк… Дети испугались, завизжали и бросились бежать вслед за Эдгаром, который успел дойти до другой части сада с каменными лавочками в виде книг и огромными ивами.