– Брр-р… – от последней мысли меня передернуло. Пожалуй, из всех мыслимых и немыслимых сценариев именно этот был самым паршивым. Ибо несмотря на веру в офицерский состав и человечество в целом стоило признать: без меня, Гундахара и Августа «Вергилий» обречен. Не будет ни «города-ловушки», ни хитрой стратегии, ни того, кто смог бы вместе с друзьями раздобыть для клана пару-тройку миллиардов. Как и решить сотню других мелких вопросов, включая налаживание дипломатических отношений.

К слову, за последнее время вопросов у меня скопилась целая масса. И если следовать по порядку, то мне было крайне любопытно узнать, кого именно оберегал генерал? Друга? Соратника? Или, быть может, ребенка? Разумеется, все мои предположения строились на основе смутных догадок и как таковой почвы под собой не имели, но почему-то в глубине души я склонялся к последнему. По крайней мере, именно это бы объяснило тот факт, почему рыцарь смерти предпочел умереть, нежели раскрывать свой главный секрет.

Возможно, незадолго до смерти Эанна родила. Втайне от всех. Затем спрятала дитя от всего мира, прекрасно понимая, что наследник Альтира никогда не будет в безопасности. После чего произошедшая с ними трагедия в некоторой степени помогла замести следы. Они оба навлекли на себя проклятие Хроноса, но ни седых волос, ни морщин никто не заметил – и Гундахар, и Эанна стали неупокоенными. А мертвецы не стареют.

Да. Думаю, это бы многое прояснило. Весьма странное поведение генерала, при котором он неоднократно и, главное, во всеуслышанье заявлял, что ненавидит детей, но при этом на удивление быстро проникся к Тэе симпатией. Как и то, почему, забрав душу Эанны в Орлионтан, Вайоми продолжал навещать игва снова и снова. Хотел позаботиться? О семье того, кого считал непримиримым врагом? Что же это за противоречивые взаимоотношения сложились между стихиалием и рыцарем смерти? Милость к поверженному? Чувство вины? Или все вместе?

Впрочем, не важно. Как бы то ни было, секрет Гундахара – его личное дело. Я не стану лезть к нему в душу и уж тем более не буду пытаться что-то для себя прояснить. Наоборот. Приложу максимум усилий, чтобы его тайна таковой и осталась. Более того, оказавшись на втором этапе, постараюсь разыскать генерала в первую очередь. Все-таки «исповедь» Зиара стала не только пренеприятным открытием, но и серьезным поводом для беспокойства, заставляющим меня сильно нервничать. Безусловно, игв всегда хранил вечную бдительность и без веского повода никого к себе не подпустит. Включая меня. Но негласного лидера Питоху тоже нельзя списывать со счетов. Нурда – опасный противник. Чертовски. Хуже того, зная, что мы знаем, он не станет терять время даром. Бросит все ресурсы и весь свой тысячелетний опыт на то, чтобы как можно скорее избавиться от главной проблемы. После чего займется потенциальными мстителями.

Вопрос в том, как именно во всей этой ситуации поведет себя Аполло? Встанет на сторону друга? Сохранит нейтралитет? Либо отречется от Зиара и укрепит союз с «Вергилием»? Лично я также склонялся к последнему. Особенно на фоне открытой декларации намерений и обмена любезностями с Беларом-старшим, ставшими для «панка» своего рода красной чертой. Нет, дворф не станет нас предавать, ибо в одиночку против Доминиона не сдюжит. Но в то же время доверять ему однозначно нельзя. И дело даже не в том, что он планировал провести хитрую операцию – я бы, наверное, поступил так же – а в том, что никого из нас он не поставил в известность. Следовательно, увенчайся его план успехом, это бы дало ему неоспоримое преимущество. Возможность разговаривать с нами с позиции силы. Диктовать обновленные условия «альянса 2.0».