Я пока не знал, что приготовил для нас Диедарнис. Но при этом интуиция подсказывала, что это будет либо нечто стремительное по типу гладиаторского поединка, либо, наоборот, марафон. Череда изнуряющих переходов, сопряженная с бесконечными лишениями и борьбой за выживание. Как и угрозой нападения со стороны безжалостных тварей.

Так или иначе в моем распоряжении было слишком мало вводных, чтобы делать прогнозы. Точнее – их не было вовсе. Был только свет, полупрозрачное окошко с параметрами и, по крайней мере, одна хорошая новость: ни у Гёта, ни у Малькольма форы не будет. Это я понял, когда спустя минут десять перед глазами на мгновение промелькнула надпись: «Готовность: 15 из 38».

До сего момента нас было четырнадцать. Стало быть, испытание прошел кто-то еще, после чего также повис в виртуальном мешке, дожидаясь остальных. И это радовало. То, что с высокой долей вероятности мы стартанем в равных условиях. Ведь как ни крути, но я категорически не желал материализоваться бог знает где, наблюдая, как на мою голову обрушивается лезвие топора. Того, кто заблаговременно изучил территорию второго этапа и тщательно подготовился встречать опоздавших.

Остается надеяться, что титан «наградил» первым уровнем не только меня. Если это так, то значит, шансы на выживание есть. Причем весьма неплохие. Потому как пусть за последние месяцы я и стал подобием супергероя, но при этом не забыл, каково это – быть человеком. Беречь суставы и связки, следить за температурой тела и не закидывать в рот подозрительную гадость. И нет, дело вовсе не в трепетном отношении к здоровью. А в том, что болеть в прошлой жизни было накладно. Плюс больничный оплачивался с минимальным коэффициентом. А я, как известно, богачом не был.

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 37

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 36

Последние два сообщения заставили меня резко напрячься. Из «наших» с Диедарнисом оставались Илай и Локо, и я очень надеялся, что в эту самую минуту выбыли не они. К сожалению, возможности узнать имена погибших участников не было. Мегалодон специально их не указывал, тем самым заставляя меня теряться в догадках. Как и лихорадочно шевелить извилинами, выдумывая экстренный план по спасению. Который, по моему мнению, был хоть и сложен, но выполним.

Да, возродиться на дне – это мгновенная смерть. В перспективе обнуление. С той важной оговоркой, что оно отсроченное. Иными словами, тот же Мозес с его минимальным четыреста тридцать вторым уровнем сперва умер бы ровно столько же раз, прежде чем татуировка на его руке окончательно посерела. Следовательно, если в скором времени с толстяком случится беда, то у меня в запасе будет ровно восемнадцать дней на то, чтобы вызволить бедолагу оттуда. Хотя нет. Не так. Если я выживу и смогу попасть в чертоги, то мне практически со стопроцентной гарантией придется сделать вылазку. Увы, в «подземелье» нас отправилось слишком много, чтобы каждый из друзей уцелел. Поэтому именно от этой иллюзии я избавился в первую очередь. Главное, чтобы гидравлический скафандр Августа справился с давлением, а «Декагон Кристо» уберег материализовавшихся от толщи воды. Иначе я попросту не успею приодеть «кровавый хлопок». Получится – замечательно. Не получится – есть еще один вариант, более радикальный: раздолбать точки возрождения к чертовой матери, а затем молиться, чтобы Диедарнису не хватило энергии сгенерировать новые. Или же любыми способами добиться того, чтобы к назначенному часу этот гад окончательно сдох.

Кроме того, немаловажную роль играло то, насколько растянется само испытание и с какой скоростью течет время за его пределами. В случае Аргентависа вся наша эпопея заняла доли секунды. В реальном мире. Однако повторится ли то же самое здесь – большая загадка. Ведь, по сути, может произойти и обратное. И пребывая в галлюциногенном плену виртуальных проекций, мы не заметим, как снаружи пролетят месяцы, а то и годы.